Was ist die Blut-Hirn-Schranke?
Die Blut-Hirn-Schranke (BBB) ist eine Schutzbarriere, die die Umwelt im Gehirn so stabil wie möglich halten soll. Es verhindert, dass viele gefährliche Substanzen in das Gehirn gelangen, und schützt das Gehirn vor einer Reihe potenzieller Risiken, die von einer Infektion bis zu einem erhöhten Hormonspiegel im Körper reichen. Natürlich behindert die Blut-Hirn-Schranke auch einige hilfreiche Dinge, was die Verabreichung einiger Medikamente zur Behandlung von Erkrankungen des Gehirns und der Zentralnerven ziemlich schwierig macht.
In gewisser Hinsicht ist die Blut-Hirn-Schranke wie ein Schutzgraben, in dem die Zugbrücke permanent offen bleibt. Es befindet sich in den Kapillaren, die zum Gehirn führen. Normalerweise sind die Wände der Kapillaren hoch durchlässig, so dass eine Vielzahl von wasserlöslichen Blutbestandteilen durch sie hindurch in den Körper gelangen kann. Im Gehirn sind die Kapillarwände sehr kompakt und dicht, so dass nur wenige Substanzen ins Gehirn gelangen.
Dies bedeutet, dass Giftstoffe und infektiöse Stoffe, die im Blut herumschwimmen, das Gehirn nicht erreichen können. Für das Gehirn sind dies sehr gute Nachrichten, da das Gehirn ein sehr zerbrechliches Organ ist und der Schaden durch eine Infektion verheerend sein kann. Einige Schadstoffe können jedoch dennoch durchdringen: Viren können beispielsweise eine Fahrt durch die Blut-Hirn-Schranke behindern. Substanzen können auch die Blut-Hirn-Schranke passieren, wenn der Wirtskörper des Gehirns ein Kopftrauma in Form einer invasiven Operation oder eines schweren Sturzes erleidet.
Die Entdeckung der Blut-Hirn-Schranke wird normalerweise Edwin Goldmann zugeschrieben, einem Forscher aus dem Jahr 1913, der zu verstehen versuchte, warum das Gehirn seine Farbe nicht veränderte, als Farbstoff in die Blutbahn injiziert wurde. Er kam auf die Idee, Farbstoff direkt ins Gehirn zu injizieren, und erkannte, dass sich der Farbstoff nicht ausbreitete, was darauf hindeutete, dass eine Art Barriere ihn aufrechterhielt. Mit der Entwicklung fortschrittlicher medizinischer Bildgebungsgeräte in den 1960er-Jahren lernten die Forscher viel mehr darüber, wie die Blut-Hirn-Schranke funktionierte.
Diese Schutzbarriere geht in beide Richtungen: Schadstoffe können nicht in das Gehirn gelangen, aber sie können auch nicht austreten, wenn sie es schaffen, in das Gehirn zu gelangen. Dies macht die Behandlung von Infektionen des Gehirns äußerst schwierig, da die Infektion im Gehirn eingeschlossen sein kann und die zur Behandlung solcher Infektionen an anderer Stelle im Körper verwendeten Medikamente möglicherweise nicht in der Lage sind, die Blut-Hirn-Schranke zu überwinden. Dies erfordert die Formulierung von Arzneimitteln, die diese Schranke überwinden können, oder die Abgabe von Arzneimitteln direkt in das Gehirn.