血液脳関門とは何ですか？

血液脳関門（BBB）は、脳内の環境を可能な限り安定に保つように設計された保護バリアです。 多くの危険な物質が脳に侵入するのを防ぎ、感染から体内のホルモンレベルの上昇に至るまで、さまざまな潜在的なリスクから脳を保護します。 もちろん、血液脳関門はいくつかの有用なことを妨げ、脳と中枢神経の状態を治療するためのいくつかの薬の投与をかなり難しくしています。

ある意味では、血液脳関門は、跳ね橋を永久に残したままの保護堀のようなものです。 それは、脳につながる毛細血管に見られます。 通常、毛細血管の壁は透過性が高く、血液のさまざまな水溶性成分が毛細血管を通り抜けて体内に入ることができます。 脳では、毛細血管壁は非常にコンパクトで密度が高く、脳までほとんど物質を通過させません。

これは、毒素や感染性物質が血液中に浮遊している場合、それらが脳に到達できないことを意味します。 脳にとっては、これは非常に良いニュースです。なぜなら、脳は非常に脆弱な器官であり、感染による損傷は壊滅的な打撃を受ける可能性があるからです。 ただし、一部の有害物質は依然として通過する可能性があります。たとえば、ウイルスは、血液脳関門をすぐに通り抜けることができます。 物質は、脳の宿主体が侵襲的手術または重度の転倒という形で頭部外傷を経験したときに、血液脳関門を通過することもできます。

血液脳関門の発見は通常、色素が血流に注入されたときに脳が色を変えられなかった理由を理解しようとしていた1913年の研究者であるエドウィンゴールドマンの功績によるものです。 彼は色素を脳に直接注入するという考えをつかみ、色素が拡散しなかったことに気付き、何らかの障壁がそれを維持していることを示唆しました。1960年代の高度な医療画像機器の開発により、研究者は多くのことを学びました血液脳関門の仕組みについての詳細。

この保護バリアは双方向に機能します。有害な物質は脳に侵入することはできませんが、脳に侵入したとしても、それを抜け出すことはできません。 これは脳の感染症を治療するのを非常に困難にします。なぜなら、感染症は脳に閉じ込められる可能性があり、体内のそのような感染症の治療に使用される薬剤は血液脳関門を通過できない場合があるためです。 これには、この障壁を越えることができる薬物の製剤、または脳への薬物の直接送達が必要です。