Was sind Gletscher?

Ein Gletscher ist ein großer, sich langsam bewegender Eisflus, der durch viele Schichten verdichteter Schnee gebildet wird. Die Bewegungsrate variiert stark, abhängig von der Umgebungstemperatur, der Tiefe des Eiss, der zugrunde liegenden Steigung und anderen Faktoren. Die Bewegung reicht von mehreren Metern pro Stunde und mehreren Metern pro Jahr. Manchmal, wenn die Bedingungen genau richtig sind, erleben Gletscher einen Anstieg und beschleunigen ihre Bewegungsrate um bis zu 100 Mal. Wenn Gletscher steigen, können sie eine Gefahr für den Menschen sein und Lawinen aus Gestein und Schnee auslösen.

Gletscher sind auf jedem Kontinent und in etwa 47 Ländern zu finden. Die meisten Berge, die größer als 4.500 Meter (14.800 Fuß) sind, haben sie, da die Temperatur in der Regel schnell sinkt. Es gibt zwei Hauptkategorien von Gletschern: Alpine -Gletscher, in Bergen und kontinentalen Gletschern auf flachem Land, in dem es sehr kalt ist. Kontinentalgletscher bedecken Grönland fast vollständig, Teile Islands, Nordsibirien und Kanada und den größten Teil der Antarktis. Ungefähr 70%Frischwasser auf dem Planeten ist allein in der antarktischen Eisschild zu finden.

Gletscher sind das ganze Jahr über anwesend, variieren jedoch in ihrer Schmelzrate. Damit eine Packung Eis als Gletscher qualifiziert ist, existiert es eher ständig als nur saisonal. Aus Gründen, die nicht ganz klar sind, hat der Planet in seiner Geschichte mehrere wichtige Eiszeiten erlebt, als Gletscher bis nach New York, USA und Paris, Frankreich, erstreckten. So viele Gletscher stapelten sich, dass der Meeresspiegel um 100 m (328 Fuß) gesenkt wurde, wobei große Landgebiete wie die Nordsee, die Beringstraße und die Verbindung von Neuguinea mit dem südostasiatischen Festland geöffnet wurden.

Zu einem Zeitpunkt in der fernen Vergangenheit, vor etwa 700 Millionen Jahren, während der kryogenen Zeit sind einige Wissenschaftler der Ansicht, dass die Vergletscherung so schwerwiegend gewesen sein könnte als der gesamte Planet mit einer Eisblech bedeckt war. Dies wurde als Snowball Earth -Hypothese bezeichnet, und es is umstritten, insbesondere unter Wissenschaftlern, die an der geophysikalischen Machbarkeit eines völlig gefrorenen Ozeans zweifeln. Es ist bekannt, dass die Gletscher in dieser Zeit extrem groß waren und den Äquator in mindestens einigen Bereichen erreichten. Interessant ist zu bemerken, dass die ersten komplexen mehrzelligen Organismen, die Edicaran Biota, fast unmittelbar nach den Gletschern des Kryogenen in der fossilen Aufzeichnung auftreten.