Was ist ein dichotomer Schlüssel?
Ein dichotomer Schlüssel ist eine Art Einzelzugriffsschlüssel, der gleichzeitig nur zwei Auswahlmöglichkeiten bietet. Diese Schlüssel werden üblicherweise in der Biologie verwendet, um ein unbekanntes Tier oder eine unbekannte Pflanze zu identifizieren. Um diese Schlüssel zu verwenden, bestimmt der Benutzer, welche der beiden verschiedenen Auswahlmöglichkeiten richtig ist, und folgt dann dem Schlüssel, bis eine endgültige Auswahl schließlich zum Namen des Organismus führt. Obwohl für jede Gruppe von Objekten ein dichotomer Schlüssel erstellt werden kann, wurden diese zunächst für die Verwendung in der Biologie erstellt und sind in diesem Bereich am häufigsten anzutreffen.
Dichotome Schlüssel wurden vor einigen hundert Jahren erstmals verwendet, um verschiedene Lebensformen innerhalb einer Gruppe zu identifizieren. Diese Schlüssel eignen sich am besten zur Identifizierung eng verwandter Arten, die jedoch charakteristische Merkmale oder Verhaltensweisen aufweisen, die sie von den anderen Arten in der Gruppe unterscheiden, z. B. die Finken der Galapagos-Inseln. Obwohl es möglich ist, einen dichotomen Schlüssel für eine große Gruppe wie Reptilien zu erstellen, macht die große Anzahl von Arten in dieser Gruppe die Verwendung für diese Art von Verwendung unpraktisch.
In einem gut organisierten dichotomen Schlüssel teilt die erste Wahl die Gruppe in zwei Gruppen mit jeweils ungefähr der gleichen Anzahl von Arten auf. Durch Drücken der Taste wird die Gruppe in immer kleinere Gruppen eingegrenzt, bis bestimmte Auswahlmöglichkeiten zur Identifizierung einzelner Arten führen. Sie können linear angeordnet sein, was gut für kleine Gruppen ohne viele Auswahlmöglichkeiten oder in Zweigen funktioniert.
Es ist möglich, einen dichotomen Schlüssel auch für die Verwendung außerhalb der Biowissenschaften anzupassen. Mit diesem Schlüsseltyp kann jede Gruppe verschiedener Objekte identifiziert werden, die klassifiziert werden müssen, z. B. Steine oder Chemikalien. Schlüssel können auch spezifisch für bestimmte Gruppen von Dingen erstellt werden, so dass irrelevante Entscheidungen, die in einer bestimmten Einstellung nicht gefunden würden, beseitigt werden können.
Das Problem bei der Verwendung eines dichotomen Schlüssels besteht darin, dass in einigen Fällen keine der Optionen zutrifft. Die Schlüssel basieren auf Informationen, die für die meisten Mitglieder einer Art zutreffend sind oder zu den meisten Zeitpunkten zutreffen, jedoch in einem einzelnen Exemplar möglicherweise nicht beobachtet werden. Zum Beispiel kann eine Auswahl, die die Anzahl der Punkte auf dem Schwanz eines Geckos mit 5 oder 7 identifiziert, möglicherweise nicht beantwortet werden, wenn der Gecko seinen Schwanz verloren hat. In diesem Fall kann es sein, dass die Kreatur nicht richtig identifiziert werden kann oder dass mehrere Threads durch den Schlüssel geführt werden müssen, was verwirrend sein kann.