Was ist eine extrazelluläre Matrix?
Eine extrazelluläre Matrix ist ein Netzwerk aus nicht lebendem Gewebe, das die Zellen stützt. Es führt auch eine Reihe anderer sehr spezifischer Funktionen aus, abhängig von der Art der Zellen, mit denen es verbunden ist, und es nimmt viele Formen an. Die in dieser Struktur enthaltenen Materialien können stark variieren; Pflanzen zum Beispiel bauen sie aus Zellulose auf, während Tiere extrazelluläre Matrizen mit Proteinen, Mineralien und bestimmten Kohlenhydraten herstellen.
Der Begriff "extrazellulär" bedeutet wörtlich "außerhalb der Zelle", was erklärt, wo sich die Matrix befindet. In einigen Fällen wird es tatsächlich von den umgebenden Zellen ausgeschieden. Im Knochen beispielsweise soll eine mineralisierte extrazelluläre Matrix für Unterstützung sorgen und der Kompression widerstehen. In einigen Fällen füllt die Matrix den Raum zwischen verschiedenen Gewebearten auf einfache Weise aus, um sicherzustellen, dass sie getrennt gehalten werden und dass ihre Funktionen nicht gestört werden.
Die Haut hat eine umfangreiche extrazelluläre Matrix, die sie elastisch und stark hält. Die Hautmatrix spielt ebenso eine wichtige Rolle beim Heilungsprozess wie solche Strukturen an anderer Stelle im Körper. Es kann auch dazu beitragen, die Kommunikation zwischen Zellen und die Produktion bestimmter Substanzen im Körper zu regulieren. Darüber hinaus bietet es einen Rahmen für die Zelladhäsion, fördert das Wachstum und eine stabile Heilung.
Knochen, Muskeln und Sehnen verfügen alle über umfangreiche extrazelluläre Matrizen, mit denen sie eine Vielzahl von Funktionen im Körper ausführen können. Sehnen und Bänder haben spezielle Proteine, die es ihnen ermöglichen, sich zu dehnen und zusammenzuziehen, so dass der Körper bewegt werden kann, während der Knochen hauptsächlich aus Kollagen- und Mineralablagerungen besteht, wodurch eine sehr feste und sichere Struktur entsteht.
Abhängig von der Art der beteiligten extrazellulären Matrix können bestimmte Zellen erforderlich sein, um diese aufzubauen. Beispielsweise scheiden Fibroblasten die Matrix aus, die fibröses Bindegewebe erzeugt, während Osteoblasten neuen Knochen bilden. Wenn diese Zellen in irgendeiner Weise zerstört werden, kann dies schwerwiegende Probleme verursachen, da der Körper die von ihm hergestellten Substanzen ständig wieder aufnimmt, selbst wenn er mehr produziert. Wenn nicht mehr produziert wird oder die Matrix überproduziert wird, kann dies zu gesundheitlichen Problemen führen.
Wenn Krebs den Körper angreift, ist eines der Dinge, die sie zuerst angreifen, die extrazelluläre Matrix in der Region, in der sie wachsen. Krebse scheiden bestimmte Enzyme aus, die die Struktur verdauen, eine direkte Verbindung zum darunter liegenden Gewebe herstellen und es dem Krebs ermöglichen, Metastasen zu bilden, wenn er sich auflöst und Zellen in neuen Regionen verteilt. Ohne diese Enzyme wäre der Krebs nicht in der Lage, das verletzliche Gewebe des Körpers zu durchdringen.