Was ist eine unregelmäßige Galaxie?
Eine irreguläre Galaxie bezieht sich typischerweise auf eine Galaxie, die keine regelmäßige Struktur oder Form hat, was bedeutet, dass ihre Rotation keine oder nur eine geringe Symmetrie aufweist. Unregelmäßige Galaxien können auch nach ungewöhnlichen Merkmalen klassifiziert werden, die sie voneinander unterscheiden. Dies kann Merkmale wie geringe Oberflächenhelligkeit oder seltsame Gasströme umfassen, die aus dem Kern austreten. Wissenschaftler schätzen, dass unregelmäßige Galaxien zwischen 3% und 25% der Galaxien im Universum ausmachen.
Basierend auf der Hubble-Standardsequenz werden Galaxien nach drei Rotationstypen klassifiziert: elliptisch, spiralförmig und linsenförmig. Eine irreguläre Galaxie hat keine dieser Rotationen. Dementsprechend wird es manchmal als der vierte Galaxietyp bezeichnet.
Es gibt im Allgemeinen drei Klassifikationen von irregulären Galaxien. Der Irr-1-Typ weist normalerweise eine Art Standardstruktur auf, reicht jedoch nicht aus, um als Teil der Hubble-Sequenz betrachtet zu werden. Der Irr-2-Typ hat überhaupt keine Standardbewegung und hat oft eine chaotische Struktur. Der dritte Typ ist als unregelmäßige Zwerggalaxie bekannt. Diese Galaxie weist einen geringen Metallizitätsgrad auf, was bedeutet, dass sie größtenteils aus chemischen Elementen wie Wasserstoff und Helium besteht. Da Wissenschaftler glauben, dass zum Zeitpunkt des Urknalls Galaxien fast ausschließlich aus Wasserstoff hergestellt wurden, könnte dies darauf hindeuten, dass unregelmäßige Zwerggalaxien zu den ältesten im Universum gehören.
Irreguläre Galaxien haben einige Gemeinsamkeiten. Sie haben im Allgemeinen ein Gewicht im Bereich von 108 bis 1010 Sonnenmassen. Ihre Durchmesser liegen in der Regel zwischen 1 und 10 Kiloparsec. Seine blaue Stärke - ein Maß für die scheinbare visuelle Stärke - kann zwischen -13 und -20 liegen. Viele irreguläre Galaxien zeichnen sich auch durch große Mengen an Gas und Staub aus.
Es gibt viele Möglichkeiten, wie eine irreguläre Galaxie gebildet werden kann. Zum Beispiel kann man aus einer Kollision zwischen Galaxien resultieren. In diesem Fall wirken die Gravitationskräfte zwischen den einzelnen Galaxien zusammen, was zu einer unregelmäßigen Rotation führt. Eine junge Galaxie kann auch eine unregelmäßige Form annehmen, was darauf hindeutet, dass sie noch keine symmetrische Rotation erreicht hat.
Einige irreguläre Galaxien, die identifiziert wurden, umfassen die Large Magellanic Cloud (LMC). Es wird angenommen, dass die LMC die drittnächste Galaxie zur Milchstraße ist. Es liegt zwischen den Sternbildern Dorado und Mensa, 163.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Wissenschaftler spekulieren, dass seine unregelmäßige Form entweder das Ergebnis einer Kollision zwischen Galaxien ist oder dass die Gravitationskräfte der Milchstraße ihre Rotation beeinflussen.
Die LMC enthält außerdem große Mengen an Gas und Staub, wie sie in einer irregulären Galaxie häufig vorkommen. Teil der LMC ist der Tarantula-Nebel, eine sehr aktive Region für die Sternentstehung. Es wurden jedoch keine wissenschaftlichen Verbindungen zwischen irregulären Galaxien und dem Potenzial zur Bildung von Sternen hergestellt.