Was ist Cyanwasserstoff?
Cyanwasserstoff ist eine Chemikalie, die aus Wasserstoff, Kohlenstoff und Stickstoff gebildet wird. Seine chemische Formel lautet HCN. Im Bergbau und in anderen industriellen Prozessen verwendete Chemikalien verwenden Cyanwasserstoff als Vorstufe, während die Verbindung selbst zur Begasung verwendet wird. Der bekannteste Einsatz von Cyanwasserstoff ist das Gift; Einfach als "Cyanid" bekannt, ist es in gasförmiger oder flüssiger Form hochgiftig und verursacht durch Hemmung der Zellatmung einen raschen Tod.
Der Chemiker Carl Scheel isolierte 1782 Cyanwasserstoff, während er den im englischen Sprachraum als Preußischblau bekannten blauen Farbstoff untersuchte. Er nannte die Verbindung, die er entdeckt hatte, "Berlin Blausaure" oder "Berlin Blue Acid" nach dem deutschen Namen für den blauen Farbstoff. Die Tatsache, dass es aus Preußisch Blau isoliert worden war, führte dazu, dass die Verbindung auf Englisch als "Blausäure" bekannt war.
Cyanwasserstoff ist hochgiftig und kann bereits in geringen Konzentrationen töten. Das Einatmen von Cyanidgas kann innerhalb von zehn Minuten zum Tod führen. Das Gift hemmt ein Enzym namens Cytochrom-C-Oxidase und verhindert, dass Zellen Energie gewinnen. Eine Reihe von Gruppen haben dieses Gift als Waffe eingesetzt, entweder in gasförmiger oder flüssiger Form. So setzte das NS-Regime Zyklon B, ein cyanidhaltiges Pestizid, ein, um Gefangene in Vernichtungslagern zu töten, während über 900 Anhänger des Kultführers Jim Jones 1978 flüssiges Cyanid verwendeten, um in Guyana Selbstmord zu begehen.
Cyanwasserstoff ist eine farblose Flüssigkeit, die einen charakteristischen Geruch ähnlich Bittermandeln abgibt. Nur einige Menschen sind in der Lage, diesen Geruch zu identifizieren. Das Gen für die Fähigkeit, es nachzuweisen, fehlt in etwa 20 bis 40 Prozent der Bevölkerung. Die Chemikalie kommt in geringen Mengen in einer Reihe von Pflanzen vor, insbesondere in Früchten mit Steinen wie Pfirsichen und Kirschen sowie in den Wurzeln der Maniokpflanze. Langfristige Exposition gegenüber geringen Mengen Cyanid kann zu anhaltenden Gesundheitsproblemen führen. Wissenschaftler haben diese Effekte bei Menschen beobachtet, deren Ernährung einen hohen Anteil an Maniok enthält.
Cyanwasserstoff ist ein weit verbreitetes Gift in Krimis, das eine wichtige Rolle in der Arbeit von Autoren wie Agatha Christie und Raymond Chandler spielt. Mord mit Cyanid ist in der Realität seltener, aber es gibt eine Reihe bekannter Beispiele. Beispielsweise könnte Cyanwasserstoff eine der Waffen gewesen sein, die gegen den charismatischen russischen Glaubensheiler Grigori Rasputin eingesetzt wurden. Eine verwandte Verbindung, Kaliumcyanid, wurde 1982 bei den Chicago Tylenol-Morden zur Vergiftung von Medikamenten verwendet.