Was ist Solarthermie?
Solarthermie ist eine Energieform, bei der die Sonne zur Erzeugung von Wärme genutzt wird, die auf verschiedene Arten genutzt werden kann. Die Menschen nutzen diese Energie seit Tausenden von Jahren für eine Vielzahl von Aufgaben und moderne Technologien haben die Anwendungen für die Sonnenwärme erheblich erweitert. Dies ist nicht zu verwechseln mit Sonnenenergie, bei der das Sonnenlicht zur Erzeugung elektrischer Energie genutzt wird.
Einige der Anwendungen für Solarthermie sind sehr alt. Solare Trocknung ist beispielsweise eine Technik, bei der die Sonnenwärme zur Konservierung von Lebensmitteln verwendet wird. Bei dieser Anwendung werden Lebensmittelprodukte auf Steinen ausgelegt und mit der Wärme der Sonne getrocknet. Verdampfungsteiche, wie sie zum Aufkonzentrieren von Salz verwendet werden, nutzen ebenso die Wärmeenergie der Sonne wie Entsalzungsanlagen.
Diese Energieform kann auch zum Kochen verwendet werden, manchmal auf sehr kreative Weise. Solaröfen nutzen Solarthermie und können zum Erhitzen von Wasser verwendet werden, um Dampf zum Kochen zu erzeugen. Die Pasteurisierung kann auch mit konzentrierter Sonnenwärme durchgeführt werden. Eine weitere Verwendung ist die Destillation von Flüssigkeiten und natürlich die Warmwasserbereitung. Auf diese Weise erwärmtes Wasser kann zum Baden, Reinigen und Kochen verwendet werden. Es kann auch zum Heizen zu Hause verwendet werden. Beispielsweise kann erwärmtes Wasser unter einem Boden zirkulieren, um ihn zu erwärmen.
Solarthermie kann sogar zum Kühlen genutzt werden, obwohl es paradox klingt, Wärme für die Kühlung zu nutzen. In dieser Anwendung wird es in einem als Verdunstungskühlung bekannten Verfahren verwendet, bei dem flüssiges Wasser verdampft wird, um die Luft abzukühlen. Alle diese Anwendungen für die Sonnenwärme können grundlegend bis fortgeschritten sein und für Menschen in Gemeinden auf der ganzen Welt, einschließlich Gemeinden in Entwicklungsländern, zugänglich sein.
Sonnenwärme kann zur Stromerzeugung genutzt werden. Dies erfordert einige umfangreiche Supporttechnologien. Ein Vorteil ist jedoch, dass eine Solarthermie-Anlage 24 Stunden am Tag betrieben werden kann, um den Strombedarf zu decken, da Wärme gespeichert werden kann. Diese Anlagen befinden sich in der Regel in sonnenreichen Gegenden, damit die maximale Wärmeenergie genutzt werden kann. Mit Türmen und Reflexionsfeldern verschiedener Art kann die Wärme der Sonne gesammelt und zur Stromerzeugung konzentriert werden.