Co je to sluneční tepelná energie?

Solární tepelná energie je forma energie, ve které se slunce používá k výrobě tepla, které lze použít různými způsoby. Lidé tuto energii využívají tisíce let pro řadu úkolů a moderní technologie značně rozšířila aplikace slunečního tepla. To by nemělo být zaměňováno se sluneční energií, ve které se sluneční světlo používá k výrobě elektrické energie.

Některé aplikace solární tepelné energie jsou velmi staré. Například solární sušení je technika, která využívá k uchovávání potravin teplo ze slunce. V této aplikaci jsou potravinářské výrobky položeny na skalách a pro jejich sušení se používá sluneční teplo. Odpařovací jezírka, jako jsou ty, které se používají ke koncentraci soli, také využívají tepelnou energii ze slunce, jak mohou odsolovací rostliny.

Tuto formu energie lze také použít k vaření, někdy velmi kreativním způsobem. Solární pece využívají sluneční tepelnou energii a mohou být použity k ohřevu vody k výrobě páry pro vaření. Pasterizaci lze také provést za použití koncentrovaného tepla ze slunce. Dalším využitím je destilace tekutin a samozřejmě ohřev teplé vody. Takto ohřátou vodu lze použít pro koupání, čištění a vaření. Může být také použit pro vytápění domácností; ohřátá voda může například cirkulovat pod podlahou, aby ji zahřála.

Solární tepelná energie může být dokonce použita pro chlazení, i když to zní paradoxně využít teplo k ochlazení věcí. V této aplikaci se používá v procesu známém jako odpařovací chlazení, při kterém se odpařuje kapalná voda a ochlazuje vzduch. Všechny tyto aplikace slunečního tepla mohou být základní až pokročilé, přístupné lidem v komunitách po celém světě, včetně komunit v rozvojových zemích.

Teplo ze slunce lze využít při výrobě elektřiny. To vyžaduje nějakou rozsáhlou podpůrnou technologii, ale jednou výhodou je, že protože může být uloženo teplo, může solární tepelná energie pracovat 24 hodin denně, aby uspokojila energetické potřeby. Tato zařízení se obvykle nacházejí v oblastech, kde je hodně slunce, takže je možné využít maximální množství tepelné energie. Pro shromažďování slunečního tepla a jeho koncentrování za účelem výroby elektřiny lze použít věže a různá reflexní pole.