Wat is thermische zonne-energie?

Thermische zonne-energie is een vorm van energie waarbij de zon wordt gebruikt om warmte te produceren die op verschillende manieren kan worden gebruikt. Mensen gebruiken deze energie al duizenden jaren voor verschillende taken en moderne technologie heeft de toepassingen voor de hitte van de zon aanzienlijk uitgebreid. Dit moet niet worden verward met zonne-energie, waarbij het zonlicht wordt gebruikt om elektrische energie te produceren.

Sommige toepassingen voor thermische zonne-energie zijn erg oud. Drogen in de zon is bijvoorbeeld een techniek waarbij warmte van de zon wordt gebruikt bij het bewaren van voedsel. In deze toepassing worden voedselproducten op rotsen gelegd en wordt de warmte van de zon gebruikt om ze te drogen. Verdampingsvijvers zoals die worden gebruikt om zout te concentreren, gebruiken ook warmte-energie van de zon, evenals ontziltingsinstallaties.

Deze vorm van energie kan ook worden gebruikt om te koken, soms op zeer creatieve manieren. Zonneovens maken gebruik van thermische zonne-energie en kunnen worden gebruikt om water te verwarmen om stoom te genereren om te koken. Pasteurisatie kan ook worden bereikt met behulp van geconcentreerde warmte van de zon. Een ander gebruik daarvoor is bij de destillatie van vloeistoffen en natuurlijk bij het verwarmen van warm water. Op deze manier verwarmd water kan worden gebruikt voor baden, schoonmaken en koken. Het kan ook worden gebruikt voor huisverwarming; verwarmd water kan bijvoorbeeld onder een vloer worden gecirculeerd om het te verwarmen.

Thermische zonne-energie kan zelfs worden gebruikt voor koeling, hoewel het paradoxaal klinkt om warmte te benutten om dingen af ​​te koelen. In deze toepassing wordt het gebruikt in een proces dat bekend staat als verdampingskoeling, waarbij vloeibaar water wordt verdampt, waardoor de lucht wordt gekoeld. Al deze toepassingen voor de hitte van de zon kunnen eenvoudig tot geavanceerd zijn en toegankelijk voor mensen in gemeenschappen over de hele wereld, inclusief gemeenschappen in ontwikkelingslanden.

Warmte van de zon kan worden gebruikt bij de opwekking van elektriciteit. Dit vereist enige uitgebreide ondersteuningstechnologie, maar een voordeel is dat, aangezien warmte kan worden opgeslagen, een zonne-energiecentrale 24 uur per dag kan werken om aan de stroombehoeften te voldoen. Deze voorzieningen bevinden zich meestal in gebieden met veel zon, zodat de maximale hoeveelheid warmte-energie kan worden benut. Torens en verschillende soorten reflecties kunnen worden gebruikt om de warmte van de zon op te vangen en te concentreren om elektriciteit te produceren.