Was ist der Unterschied zwischen der größten und der kleinsten nuklearen Explosion?
Durch die Optimierung des Entwurfs und des Betriebsmechanismus einer Atombombe kann die Ausbeute in einem sehr weiten Bereich verändert werden. Beispielsweise sind Wasserstoffbomben, die Atomkerne zu Atomexplosionen verschmelzen, tendenziell energiereicher als Atombomben, die stattdessen Atomkerne für Atomexplosionen zerlegen.
Die kleinsten nuklearen Explosionen sind "Fizzles" wie der Test in Nordkorea am 9. Oktober 2006 mit einer Ausbeute von etwa einem Kilotonnen TNT und frühe Tests kleiner taktischer Nuklearwaffen wie bei der Operation Plumbbob im Jahr 1957 in den USA. Einige der nuklearen Explosionen in der Operation Plumbbob waren sehr klein, wie Pascal-A , die erste unterirdische nukleare Explosion der Welt mit einer Ausbeute von nur 55 Tonnen Test in Operation Plumbbob wurde veröffentlicht).
Pascal-B , ein weiterer Test, hatte eine Ausbeute von etwa 500 Tonnen. Ballonschüsse Lassen und Wheeler hatten Erträge unter einem halben Kilotonnen. Ein Oberflächenschuss, Franklin , zischte und erbrachte eine Ausbeute von ungefähr 140 Tonnen, während Coulomb-A , ein Sicherheitstest, eine angebliche Ausbeute von Null aufwies. Es ist nicht bekannt, wie klein die kleinste theoretisch mögliche Atomexplosion sein würde, aber 55 Tonnen sind die kleinste, von denen es einen Rekord gibt, und sie können sich der unteren Grenze nähern.
Nukleare Explosionen mit Ausbeuten von wenigen Dutzend Tonnen gelten als extrem klein, aber immer noch größer als fast alle konventionellen Waffenexplosionen. Die Bombe von Oklahoma City, die das Alfred P. Murrah Federal Building zerstörte, hatte eine Ausbeute von nur zwei Tonnen TNT, wobei 168 getötet und über 800 verletzt wurden. Die größte bestätigte konventionelle Bombe, die GBU-43 / B Massive Ordnance Air Blast, hat es geschafft Dies entspricht einer Ausbeute von etwa 11 Tonnen TNT bei einem Sprengradius von 137 m. Seine Schockwelle soll ausreichen, um neun Stadtblöcke zu zerstören.
Wenn Pascal-A mit einer Ausbeute von 55 Tonnen eine der kleinsten Atomexplosionen aller Zeiten ist, war die größte Atomexplosion, ein sowjetischer Test namens Tsar Bomba, mit einer Ausbeute von 50 Megatonnen etwa eine Million Mal größer. Zum Vergleich: Die Hiroshima-Bombe Little Boy hatte eine Ausbeute von nur etwa 14 Kilotonnen, zerstörte jedoch im Wesentlichen eine ganze Stadt. Eine "typische" Atomwaffe in den Arsenalen der Vereinigten Staaten und Russlands ist heutzutage etwa ein paar Megatonnen. Zar Bomba war so groß, dass seine Ausbeute ungefähr dem Zehnfachen des im Zweiten Weltkrieg eingesetzten Sprengstoffs entsprach. Es hätte Verbrennungen dritten Grades in einer Entfernung von 58 km verursachen können. Der Feuerballradius betrug ungefähr 2,5 km und dauerte 26 Sekunden. Diese Atomwaffe war so mächtig, dass sie den Verstand verwirrt.