Hvad er forskellen mellem de største og mindste atomeksplosioner?
Ved at indstille design- og driftsmekanismen for en atombombe kan udbyttet ændres til at være af en meget bred vifte. For eksempel har brintbomber, der smelter sammen atomkerner for at producere nukleare eksplosioner, at være mere energiske end atombomber, der i stedet bryder atomkerner til nukleare eksplosioner.
De mindste atomeksplosioner er "fizzles" som Nordkoreas test den 9. oktober 2006, som havde et udbytte på omkring en kiloton TNT og tidlige test af små taktiske atomvåben, såsom i Operation Plumbbob i 1957 i USA. Nogle af de nukleare eksplosioner i Operation Plumbbob var meget små, såsom pascal-a , verdens første underjordiske nukleare eksplosion, som havde et udbytte på kun 55 ton (dens udbytte blev officielt opført som "let", skønt udbyttet af enhver anden test i driftsplumbob blev offentliggjort Ballonskud lassen og wheeler havde yieLDS under en halv kiloton. Et overfladeskud, Franklin , fizzled, der producerede et udbytte på ca. 140 ton, mens coulomb-a , en sikkerhedstest, havde et påstået udbytte på nul. Det vides ikke, hvor lille den mindste teoretisk mulige nukleare eksplosion ville være, men 55 ton er den mindste, hvoraf der er en rekord, og kan nærme sig den nedre grænse.
Nukleare eksplosioner med udbytter på et par dusin tons betragtes som ekstremt små, men stadig større end næsten alle konventionelle våbeneksplosioner. Oklahoma City-bombningen, der ødelagde Alfred P. Murrah Federal Building, havde et udbytte på kun to ton TNT, der dræbte 168 og skadede over 800. Den største bekræftede konventionelle bombe, den GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast, har et udbytte svarende til ca. 11 ton TNT, med en blastradius på 450 ft (137 m). Det siges, at dens chokbølge er nok til at ødelægge ni byblokke.
Hvis pascal-a er en af de mindste atomeksplosioner gennem tidene med et udbytte på 55 ton, var den største atomeksplosion, en sovjetisk test kaldet Tsar Bomba, omkring en million gange større med et udbytte på 50 megatoner. Til sammenligning havde Hiroshima -bomben, lille dreng , et udbytte på kun ca. 14 kiloton, men alligevel ødelagde den i det væsentlige en hel by. Et "typisk" atomvåben i Arsenals i De Forenede Stater og Rusland i den moderne tid handler om et par megatoner. Tsar Bomba var så enorm, at dens udbytte var tilnærmelsesvis ækvivalent med ti gange de sprængstoffer, der blev brugt i 2. verdenskrig, kombineret. Det kunne have forårsaget tredjegrads forbrændinger i en afstand af 58 km (36 mi). Fireball Radius var cirka 2,5 km (1,5 mi) og varede i 26 sekunder. Dette atomvåben var så magtfuldt, det svirrer sindet.