Was ist die Triangulum-Galaxie?
Die Triangulum-Galaxie ist eine mittelgroße Galaxie, die sich etwa 3 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Triangulum, dem Dreieck, befindet. Es ist das am weitesten entfernte Objekt, das mit dem bloßen Auge sichtbar ist, und kann nur bei sehr dunklem Himmel gesichtet werden. Triangulum, auch Messier 33 oder NGC 59 genannt, wird manchmal fälschlicherweise als Pinwheel-Galaxie bezeichnet, aber eine andere, größere Galaxie trägt bereits diesen Namen. Triangulum wird manchmal mit NGC 752 verwechselt, einem offenen Cluster in der Nähe mit größerer Leuchtkraft aus unserer Sicht.
Die Arme des Triangulums erstrecken sich höchstens etwa eine halbe Umdrehung um die Galaxie, was den Armen einen "Verdrehungsfaktor" verleiht, der dem der Milchstraße ähnelt. Triangulum ist ein Mitglied der lokalen Gruppe gravitativ gebundener Galaxien, von denen die größten die Milchstraße und die Andromeda-Galaxie sind. Die nahe gelegene Zwerggalaxie der Fische ist möglicherweise eine Satellitengalaxie von Triangulum, und Triangulum selbst ist möglicherweise ein schwerkraftgebundener Begleiter von Andromeda. Von ein paar Dutzend Galaxien in der lokalen Gruppe sind Triangulum, die Milchstraße und die Andromeda-Galaxie die einzigen drei Spiralgalaxien. Triangulum liegt näher an Andromeda als an der Milchstraße und ist von dieser nur etwa eine Million Lichtjahre entfernt.
Obwohl die Triangulum-Galaxie unter idealen Bedingungen mit bloßem Auge sichtbar ist, bemerkt kein vor-teleskopischer Beobachter seine Existenz. Dies mag daran liegen, dass Galaxien verschwommener und undeutlicher sind als Sterne und Planeten, ganz zu schweigen von ihrer Leuchtkraft.
Die Triangulum-Galaxie ist dafür bekannt, dass sie eine der fantastischsten H II-Regionen aller bekannten Galaxien mit einem Durchmesser von 1500 Lichtjahren aufweist. Eine H II -Region ist eine große Wolke aus ionisiertem Gas, die als Sterngärtnerei dient. Sterne entstehen in dichten Teilen der H II -Regionen, die als Bok-Globuli bezeichnet werden, nach dem Astronomen, der zuerst vermutete, dass sie die Geburtsorte von Sternen sind.