Qual è la galassia del triangulum?
La galassia del triangulum è una galassia di medie dimensioni situata a circa 3 milioni di anni luce di distanza nel triangulum di costellazione, il triangolo. È l'oggetto più distante visibile con l'occhio senza aiuto e può essere avvistato solo in cieli molto scuri. Anche indicato come Messier 33 o NGC 59, il triangulum viene talvolta definito in modo errato come la galassia della ruota pinwheel, ma un'altra galassia più grande porta già questo nome. Il triangulum è talvolta confuso con NGC 752, un cluster aperto nelle vicinanze con maggiore luminosità dal nostro punto di vista.
Le braccia del triangulum si estendono solo circa una mezza giro attorno al massimo della galassia, dando alle braccia un "fattore di torsione" simile a quelli della Via Milrandista. Triangulum è un membro del gruppo locale di galassie legate gravitazionalmente, la più grande delle quali sono la Via Lattea e la Galassia Andromeda. La vicina galassia nana dei Pesci può essere una galassia satellitare di triangulum e il triangulum stesso può essere un compagno legato gravitazionale di Andromeda. Da un paio di dozEN Galassie nel gruppo locale, Triangulum, The Milky Way e Andromeda Galaxy sono le uniche tre galassie a spirale. Il triangulum è più vicino ad Andromeda che alla Via Lattea, essendo separata da quest'ultimo da solo un milione di anni luce.
Sebbene la galassia del triangulum sia visibile con l'occhio nudo in condizioni ideali, nessun osservatore pre-telescopico osserva la sua esistenza. Ciò può essere dovuto al fatto che le galassie tendono ad essere più sfocate e indistinte di stelle e pianeti, per non parlare molto meno luminosa.
La galassia del triangulum è nota per avere una delle regioni più fantastiche H II da qualsiasi galassia conosciuta, con un diametro di 1500 anni luce. Una regione H II è una grande nuvola di gas ionizzato che funge da vivaio stellare. Le stelle sono create in porzioni dense di regioni di H II chiamate BOK Globuli, dopo l'astronomo che teoriva prima erano i luoghi di nascita delle stelle.