Was ist Uran?
Uran ist ein chemisches Metallelement, das im Periodensystem der Elemente unter den Aktiniden aufgeführt ist. Es ist vielleicht am bekanntesten als Brennstoffquelle für Atomwaffen und Kraftwerke, hat aber auch eine Reihe von Verwendungsmöglichkeiten. Uranvorkommen wurden in mehreren Regionen der Welt gefunden, und das Element ist in der Natur ziemlich reichlich vorhanden, wodurch die Preise unter normalen Bedingungen relativ niedrig gehalten werden. Da dieses Element giftig und radioaktiv ist und potenziell sehr gefährliche Verwendungszwecke hat, ist der Zugang zur weltweiten Versorgung mit Uran stark eingeschränkt.
Wenn Uran von den Metallerzen, in denen es vorkommt, isoliert wird, handelt es sich um ein silberweißes, sehr schweres Metall, das extrem reaktiv und etwas weicher als Stahl ist. Da Uran so reaktiv ist, bildet es an der Luft schnell einen dicken grauen bis schwarzen Anlauf. Es sind 14 Isotope des Urans bekannt, und das Element kommt auch in einer Reihe chemischer Verbindungen vor, von denen einige gewerblich genutzt werden können. Sie können Uran im Periodensystem der Elemente finden, indem Sie nach dem Symbol „U“ oder der Ordnungszahl 92 suchen.
Uran ist dem Menschen eigentlich schon sehr lange bewusst. Bereits im ersten Jahrhundert nach Christus wurde Uranoxid in Glas- und Keramikfarbstoffen verwendet. Das Element selbst wurde 1789 von Martin Klaproth isoliert, der es nach dem erst kürzlich entdeckten Planeten Uranus benannte. Es dauerte weitere 100 Jahre, bis die Menschen erkannten, dass Uran radioaktiv ist, und es vergingen mehrere Jahrzehnte, bis die Menschen Radioaktivität als Gesundheitsrisiko erkannten.
Die Reaktivität dieses Elements macht es ideal für die Herstellung von Brennstoff für Kernkraftwerke, Reaktoren, die U-Boote antreiben, und natürlich für Atomwaffen. Das Metall wurde auch in Uranglas verwendet, bevor die Leute erkannten, dass diese Verwendung gefährlich war, und es wird in der Nuklearmedizin, in der Forschung und bei der Datierung von archäologischen Funden verwendet. Einige Militärs verwenden auch eine Form von Uran in durchschlagenden Runden mit hoher Dichte. Diese Verwendung wurde kontrovers diskutiert, da solche Runden möglicherweise ein Gesundheitsrisiko darstellen können, wenn sie nicht ordnungsgemäß entsorgt werden.
Da Uran giftig ist, muss es sehr vorsichtig behandelt werden. Es kann schwere Organschäden verursachen und Uranstaub kann Schleimhäute, wie sie in der Lunge vorkommen, reizen. Die Radioaktivität des Metalls ist ebenso ein Gesundheitsrisiko wie die Explosivität von Uranstaub. Die meisten Menschen, die mit Uran arbeiten, sind darin geschult, grundlegende Sicherheitsvorkehrungen zu treffen, um die Sicherheit ihrer Arbeit zu gewährleisten.