Qu'est-ce que l'uranium?
uranium est un élément chimique métallique qui est classé parmi les actinides sur le tableau périodique des éléments. Il est peut-être le plus célèbre comme source de carburant pour les armes nucléaires et les centrales électriques, mais il a également une gamme d'utilisations. Des dépôts d'uranium ont été trouvés dans plusieurs régions du monde, et l'élément est de nature assez abondante, gardant les prix relativement bas dans des conditions normales. Parce que cet élément est toxique et radioactif et parce qu'il a des utilisations potentiellement très dangereuses, l'accès à l'approvisionnement mondial d'uranium est étroitement restreint.
lorsque l'uranium est isolé des minerais métalliques dans lesquels il se produit, c'est un métal blanc argenté, très lourd qui est extrêmement réactif et un peu plus doux que l'acier. Parce que l'uranium est si réactif, il forme rapidement un ternissement gris à noir épais lorsqu'il est exposé à l'air. Il existe 14 isotopes connus d'uranium, et l'élément apparaît également dans un certain nombre de composés chimiques, dont certains ont des utilisations industrielles. Vous pouvez trouver de l'uraniumsur le tableau périodique des éléments en recherchant le symbole «U», ou numéro atomique 92.
Les humains sont en fait conscients de l'uranium depuis très longtemps. Dès le premier siècle de notre ère, l'oxyde d'uranium a été utilisé dans les colorants en verre et en poterie. L'élément lui-même a été isolé en 1789 par Martin Klaproth, qui l'a nommé pour la planète Uranus, qui n'avait été découverte que récemment. Il a fallu encore 100 ans aux gens pour réaliser que l'uranium était radioactif, et plusieurs décennies se sont écoulées avant que les gens ne reconnaissent la radioactivité comme un risque pour la santé.
La réactivité de cet élément le rend parfaitement adapté à la fabrication de carburant pour les centrales nucléaires, des réacteurs qui alimentent les sous-marins et bien sûr des armes nucléaires. Le métal a également été utilisé dans le verre d'uranium avant que les gens ne réalisent que cette utilisation était dangereuse, et elle est utilisée en médecine nucléaire, en recherche et en datant des découvertes archéologiques. Plusieurs militaires also Utilisez une forme d'uranium dans les rondes pénétrantes à haute densité; Cette utilisation a été soumise à la controverse, car ces cycles peuvent potentiellement présenter un risque pour la santé s'ils ne sont pas correctement éliminés.
Parce que l'uranium est toxique, il doit être manipulé très attentivement. Il peut provoquer de graves dommages aux organes et la poussière d'uranium peut irriter les membranes de mucus telles que celles trouvées dans les poumons. La radioactivité du métal est également un risque pour la santé, tout comme l'explosivité de la poussière d'uranium. La plupart des gens qui travaillent autour de l'uranium sont formés pour utiliser les précautions de base de la sécurité pour assurer leur sécurité.