¿Qué es un círculo de calidad?
Los círculos de calidad son grupos de personas que se unen con el propósito de evaluar una operación o procedimiento en particular, determinar qué tan bien está funcionando ese proceso y buscar formas de mejorar esa función. Un círculo de calidad se puede utilizar de manera efectiva en un entorno empresarial o como parte de los controles y equilibrios en curso dentro de una organización sin fines de lucro. Los miembros del círculo de calidad pueden ser empleados por la organización, ser estudiantes de una institución educativa local, o ser consumidores o simpatizantes que estén interesados en los bienes o servicios ofrecidos por la organización.
En un entorno empresarial, un círculo de calidad es normalmente un grupo voluntario de empleados que se centran en un aspecto específico de la operación, como un departamento. El grupo sirve no solo para evaluar la calidad actual de los productos producidos, sino también qué tan eficientemente se crean esos productos. Un supervisor departamental que actúa como líder y facilitador del grupo puede liderar el círculo de calidad. No es inusual que el círculo elija un líder de equipo que funcione como el enlace entre el grupo y la gerencia.
Como parte de sus responsabilidades, un círculo de calidad identificará y analizará cada aspecto del área bajo escrutinio, haciendo un punto para identificar tanto las fortalezas como las debilidades que los miembros del grupo ven con el proceso actual. Hacerlo permite que el círculo haga una lluvia de ideas eficaz sobre posibles cambios o mejoras que ayudarían a minimizar o eliminar estas debilidades sin tener ningún tipo de impacto negativo en las cualidades identificadas como fortalezas. En general, ningún aspecto de las funciones bajo consideración está exento de investigación y evaluación, incluidos los procesos de gestión, la selección de materias primas o incluso el embalaje y almacenamiento de los productos terminados.
Un círculo de calidad también se puede utilizar de manera efectiva en otros entornos. Las organizaciones sin fines de lucro pueden brindarles a los partidarios la oportunidad de reunirse regularmente para evaluar proyectos de recaudación de fondos o de sensibilización pública que son operados por la entidad. En las instituciones educativas, un círculo de calidad puede proporcionar información valiosa y sugerencias sobre la estructuración de un programa de estudios, la organización de un departamento universitario o sugerencias para posibles clases electivas futuras. En cualquier entorno, el objetivo final del círculo de calidad es identificar las mejoras que ayudarán a la organización a seguir creciendo y acercarse a la realización de sus objetivos.
El uso de un círculo de calidad dentro de una organización a menudo puede permitir identificar pequeños problemas que son difíciles de ver de otra manera. Aprovechar la experiencia de los miembros del grupo hace posible no solo identificar los problemas que deben abordarse, sino también desarrollar soluciones para esos problemas. A menudo, este proceso permite a los miembros del círculo aumentar su sentido de pertenencia e inversión en el negocio o institución, y sentir que están haciendo una contribución positiva a la organización.