¿Qué es la planificación de capacidad?

La planificación de capacidad es cualquier estrategia que se utiliza para identificar la cantidad de producción requerida para satisfacer la demanda de los bienes y servicios producidos por una empresa. La idea es equilibrar la compra de recursos, el mantenimiento de las instalaciones de producción, la contratación de mano de obra y la producción final para que los consumidores tengan un suministro constante de los productos que desean. Al mismo tiempo, la planificación de la capacidad también busca aumentar las ganancias al eliminar el desperdicio innecesario, incluida la sobreproducción de cualquier bien o servicio.

El proceso real de planificación de la capacidad variará un poco de una industria a otra. Si bien hay factores únicos para cada industria que ayudan a dar forma al enfoque de una planificación efectiva, hay algunos elementos básicos que tienden a aplicarse en cualquier situación. Muchos de estos tienen que ver con ajustar la cantidad de producción en función de la demanda anticipada de los productos, tanto ahora como en los próximos períodos de producción.

Una fórmula simple para la planificación de la capacidad en situaciones de fabricación implica identificar la cantidad de máquinas utilizadas en el proceso de producción, junto con la mano de obra necesaria para operar esas máquinas. Esa cifra se multiplica por el número de turnos de trabajo que la instalación opera de manera continua. Por ejemplo, si la idea fuera determinar la planificación de la capacidad por día, y la planta funciona las 24 horas del día utilizando turnos de ocho horas, el número de turnos de trabajo utilizados sería tres. Finalmente, factores como la utilización de materias primas y la tasa de eficiencia del proceso de producción también afectarán el proceso de planificación de la capacidad total.

Con la mayoría de los intentos de planificación de la capacidad, se adoptarán varios enfoques para maximizar la eficiencia del proceso de producción. Un enfoque se conoce como la estrategia principal. Este es simplemente el proceso de agregar capacidad porque hay indicadores de que la demanda aumentará dentro de un período de tiempo determinado. La idea aquí es prepararse para el aumento de la demanda mediante la fabricación de bienes que pueden almacenarse y utilizarse para satisfacer la mayor demanda a medida que comienza. Si el aumento anticipado de la demanda no se materializa, el negocio se queda con un alto inventario, lo que a su vez aumenta su costo operativo.

Otro enfoque para la planificación de la capacidad se conoce como estrategia de retraso. Aquí la idea es satisfacer la mayor demanda a medida que ocurre, en lugar de prepararse para ella por adelantado. Esto se puede lograr operando más máquinas o ampliando el esfuerzo de fabricación de cinco días a la semana para operar también los sábados y domingos. Si bien se reduce la posibilidad de acumular grandes inventarios que no se mueven, existe la posibilidad de perder clientes ante la competencia, si la producción no puede satisfacer la demanda de manera oportuna.

La estrategia de coincidencia es un tercer enfoque para la planificación de la capacidad, y a veces se considera un compromiso entre las estrategias de retraso y liderazgo. Con la estrategia de coincidencia, la idea es aumentar gradualmente la capacidad a medida que la demanda comienza a aumentar. Si se maneja con mucho cuidado, este enfoque permite al proveedor estar siempre un poco por delante de la demanda y cumplir con los pedidos sin demora. Al mismo tiempo, minimiza el potencial para acumular un inventario innecesariamente grande.