¿Cómo me convierto en un dietista registrado?
Un dietista registrado es un profesional de la salud que recibió capacitación formal aprobada por la Asociación Dietética Americana (ADA) y aprobó un examen nacional. Su trabajo consiste en planificar programas de nutrición, promover hábitos alimenticios saludables y ajustar las recomendaciones dietéticas para tratar o prevenir enfermedades.
En los Estados Unidos, el título de dietista registrado está protegido legalmente por la ADA. Para convertirse en un dietista registrado, primero se debe obtener una licenciatura en dietética, nutrición, ciencias de los alimentos o un área comparable. También se puede ingresar a un programa de maestría en dietética después de una licenciatura en ciencias en otro campo de estudio. Después de completar los requisitos académicos, el estudiante debe completar 1200 horas de pasantía acreditada, luego completar el examen de registro proporcionado por la ADA. Esto se conoce como el programa didáctico. Una vez que una persona se ha convertido en un dietista registrado, debe continuar tomando cursos: 75 horas de crédito cada cinco años en clases de educación continua aprobadas, para mantener su registro.
Alternativamente, la ADA reconoce programas coordinados en dietética, donde se combinan cursos y pasantías. La cantidad de horas de crédito dedicadas a estos programas es comparable, pero los cursos y pasantías pueden completarse durante el mismo período de tiempo. Los estudiantes que se gradúan de un programa coordinado aprobado por la ADA pueden rendir el examen de registro sin completar ningún requisito adicional. Sin embargo, los requisitos del curso continuo para dietistas registrados son los mismos, independientemente de si el título se obtuvo a través de un programa didáctico o coordinado.
Los dietistas registrados pueden trabajar en una variedad de entornos, dependiendo de su especialización. Por ejemplo, un dietista clínico es alguien que brinda servicios nutricionales a pacientes en un hospital o en hogares de ancianos. Él o ella debe estar familiarizado con los diferentes tipos de afecciones médicas que pueden presentarse en dicho entorno y desarrollar dietas en consecuencia. Por otro lado, los dietistas consultores a menudo trabajarán para un club de salud, equipos deportivos o personas preocupadas por problemas como el colesterol alto, la presión arterial alta, la pérdida de peso y otros.
El término nutricionista a menudo se usa indistintamente con el dietista, pero no significan lo mismo. Para convertirse en un dietista registrado, uno debe completar los requisitos establecidos por la ADA. Por otro lado, un nutricionista es alguien que brinda asesoramiento sobre recomendaciones dietéticas. Aunque un nutricionista puede ser altamente educado, no está sujeto a los mismos estándares rigurosos que un dietista registrado.