Hvordan blir jeg en registrert kostholdsekspert?
En registrert kostholdsekspert er helsepersonell som har fått formell opplæring godkjent av American Dietetic Association (ADA) og bestått en nasjonal undersøkelse. Jobben hans består i å planlegge ernæringsprogrammer, fremme sunne spisevaner og tilpasse kostholdsanbefalinger for å behandle eller forhindre sykdommer.
I USA er tittelen registrert diettist beskyttet lovlig av ADA. For å bli registrert kostholdsekspert, må man først skaffe seg en bachelorgrad i kosthold, ernæring, matvitenskap eller et sammenlignbart område. Man kan også gå inn på et masterstudium i kosthold etter en bachelorgrad i et annet studieretning. Etter fullføring av faglige krav, må studenten fullføre 1200 timer akkreditert praksisplass, og deretter fullføre registreringseksamen levert av ADA. Dette er kjent som det didaktiske programmet. Når en person har blitt en registrert kostholdsekspert, må han eller hun fortsette å ta kurs: 75 studiepoeng hvert femte år i godkjente etterutdanningsklasser, for å opprettholde registreringen.
Alternativt anerkjenner ADA koordinerte programmer i kosthold, der kurs og praksisplasser kombineres. Antall studiepoeng som er brukt på disse programmene er sammenlignbart, men kurs og praksisplasser kan fullføres i løpet av samme tidsperiode. Studenter som uteksamineres fra et ADA-godkjent koordinert program, kan gå til registreringseksamen uten å fullføre ytterligere krav. Fortsatte kurskrav for registrerte kostholdseksperter er imidlertid de samme, uavhengig av om tittelen ble oppnådd gjennom en didaktikk eller et koordinert program.
Registrerte kostholdseksperter kan jobbe i en rekke miljøer, avhengig av spesialisering. For eksempel er en klinisk kostholdsekspert en som leverer ernæringstjenester til pasienter på et sykehus eller sykehjem. Han eller hun må være kjent med de forskjellige typer medisinske tilstander som kan presenteres i et slikt miljø og utvikle dietter deretter. På den annen side vil konsulentdiettister ofte jobbe for et helsestudio, idrettslag eller enkeltpersoner som er bekymret for problemer som høyt kolesterol, høyt blodtrykk, vekttap og andre.
Begrepet ernæringsfysiolog brukes ofte om hverandre med kostholdsekspert, men de betyr ikke det samme. For å bli en registrert kostholdsekspert, må man fullføre kravene som er stilt av ADA. På den annen side er en ernæringsfysiolog noen som gir råd om kostholdsanbefalinger. Selv om en ernæringsfysiolog kan være høyt utdannet, holdes han eller hun ikke til de samme strenge standarder som en registrert kostholdsekspert.