¿Qué hace un jefe de cocina?

Un jefe de cocina supervisa el funcionamiento de una cocina. En la mayoría de los casos, el personal de la cocina se reporta directamente al jefe de cocina o a un asistente. En general, ella también decidirá qué equipo es necesario y qué ingredientes deben mantenerse en stock. En algunas situaciones, el jefe de cocina creará el menú, decidirá los especiales y elegirá el tamaño de las porciones y la apariencia de las comidas. Además, puede ser responsable de mantener el costo de la cocina dentro de un presupuesto establecido, administrar a los empleados, pronosticar las tendencias en el negocio de los restaurantes y mantener una cocina segura de acuerdo con los códigos de salud del área. Los jefes de cocina suelen trabajar en restaurantes, hoteles, empresas de catering, comunidades de jubilados y otros establecimientos comerciales.

Por lo general, una de las tareas más agradables para un jefe de cocina es crear un menú. Puede ser responsable de encontrar y utilizar ingredientes particulares, según el tipo de restaurante, empresa de catering, resort, spa, fiesta privada u organización donde trabaja. Por ejemplo, se le puede pedir que use solo ingredientes de temporada, locales u orgánicos. En algunos casos, se le puede pedir que prepare un menú vegetariano o un menú que use carne de caza como la selección de carne, dependiendo del estilo general del empleador del chef.

El costo puede ser una consideración para un jefe de cocina en algunas situaciones. Por ejemplo, su empleador le puede dar un presupuesto semanal, mensual o anual. Además, se le puede pedir que establezca un precio para los artículos en un menú. A veces, ella puede necesitar investigar en el campo. Por ejemplo, si ha decidido que se debe agregar un nuevo artículo al menú, es posible que deba averiguar si otros restaurantes competitivos también ofrecen un artículo similar, cómo la competencia le da un precio a ese artículo y si parece venderse bien.

A veces, un jefe de cocina necesita un personal de cocina completo para ayudar a que la cocina funcione sin problemas. En algunos casos, es posible que necesite contratar asistentes para cubrir varios aspectos de la preparación de alimentos. Por ejemplo, se puede necesitar un asistente para postres, otro para pastas y un tercero para acompañamientos. Ocasionalmente, puede necesitar capacitar a sus empleados, estableciendo sus objetivos y estándares. La calidad de la comida es la responsabilidad final del chef; entonces, si un asistente no se desempeña adecuadamente, el chef también puede tomar medidas disciplinarias.

Los alimentos deben usarse rápidamente para garantizar que mantengan una alta calidad y no se echen a perder. En muchos casos, el jefe de cocina es responsable de controlar la comida, asegurarse de que todos los ingredientes de los elementos del menú estén disponibles y de encontrar los mejores precios para esos ingredientes. A veces, es posible que deba analizar si compró demasiado o no lo suficiente de un ingrediente específico. Además, es posible que deba decidir qué hacer con los alimentos en mal estado, magullados o de baja calidad.

Cuando las personas comen alimentos preparados por otra persona, esperan que se sigan los códigos de salud. El jefe de cocina suele ser responsable de mantener un ambiente de trabajo seguro y limpio. Además, algunas otras habilidades que pueden ser útiles para ella incluyen la capacidad de levantar objetos pesados, soportar largos períodos de tiempo, leer, escribir, comunicarse de manera efectiva, calcular cálculos matemáticos y, por supuesto, cocinar. Aunque la educación formal no siempre es un requisito, los jefes de cocina a menudo tienen títulos o certificados de escuelas culinarias. Muchos años de experiencia en la cocina pueden sustituir la educación de algunos empleadores.