¿Qué es un seminario socrático?

Un seminario socrático es un tipo de discusión grupal formal basada en los métodos de aprendizaje y enseñanza empleados por Sócrates, un antiguo filósofo griego a menudo acreditado con la fundación de la filosofía occidental. Si bien la mayoría de las clases se basan en conferencias destinadas a transmitir información directamente del maestro al alumno, un seminario socrático se basa más en la investigación y la discusión. Sócrates sostuvo la idea de que es más efectivo ayudar a los estudiantes a pensar por sí mismos que simplemente darles información. Por lo tanto, un seminario socrático está destinado a ser una discusión de un tema específico entre todos los presentes en lugar de una situación en la que un maestro brinda información a los estudiantes.

En la mayoría de los casos, un seminario socrático se centra en la discusión de un texto, como un libro o ensayo. Todos los participantes en el seminario leen el texto de antemano y vienen al seminario preparados para discutir sus pensamientos sobre el tema. Tales seminarios a menudo tienen lugar en un salón de clases, por lo que a menudo hay un maestro presente para dirigir la discusión. Sin embargo, este liderazgo no tiene la intención de ser una conferencia: la responsabilidad del maestro es solo guiar la discusión hacia temas importantes y garantizar que quienes participan en la discusión sean justos entre sí. Algunos maestros dan a sus alumnos preguntas de discusión antes del seminario socrático para ayudar a guiar y enfocar la discusión.

El propósito de un seminario socrático no es simplemente asegurarse de que los estudiantes entiendan los aspectos literales de un texto dado. Muchos textos en literatura y filosofía abordan cuestiones muy complejas que una simple comprensión de las palabras en la página no aborda por completo. Los textos utilizados en un seminario socrático deben usarse solo como base para la discusión grupal de los temas presentados. La discusión de esos temas, particularmente cuando hay controversia, requiere un razonamiento intensivo y habilidades de pensamiento crítico. La participación frecuente en tales seminarios ayuda enormemente a los estudiantes a desarrollar habilidades de razonamiento que pueden ser útiles en muchas partes diferentes de la vida.

Algunos temas, como la filosofía, la sociología y la literatura, son más compatibles con la idea de un seminario socrático que otros, como la química y las matemáticas. Las ciencias en particular requieren que los estudiantes aprendan una gran cantidad de información que no podría obtenerse fácilmente a través de la discusión. Muchos de los temas de las humanidades, por otro lado, se basan principalmente en la razón humana y en elementos de la experiencia humana compartida. En consecuencia, la discusión entre un grupo de personas con diferentes opiniones y experiencias puede conducir a puntos de vista muy interesantes y perspicaces sobre los temas abordados.