Hvad er et socratisk seminar?

Et Socratic seminar er en form for formel gruppediskussion baseret på de lærings- og undervisningsmetoder, der anvendes af Socrates, en gammel græsk filosof, der ofte krediteres grundlæggende vestlig filosofi. Mens de fleste klasser er baseret på forelæsninger, der er beregnet til direkte at overføre information fra lærer til studerende, er et socratisk seminar mere baseret på forespørgsel og diskussion. Socrates anså ideen om, at det er mere effektivt at hjælpe studerende med at tænke selv, end det er blot at give dem information. Et Socratic-seminar er derfor beregnet til at være en diskussion af et specifikt emne blandt alle de tilstedeværende snarere end en situation, hvor en lærer giver oplysninger til studerende.

I de fleste tilfælde er et sokratisk seminar fokuseret på diskussionen af ​​en tekst, såsom en bog eller essay. Alle deltagere i seminaret læser teksten på forhånd og kommer til seminaret forberedt på at diskutere deres tanker om emnet. Sådanne seminarer finder ofte sted i et klasselokale, så en lærer er ofte til stede for at lede diskussionen. Denne ledelse er imidlertid ikke beregnet til at være i form af et foredrag - lærerens ansvar er kun at lede diskussionen til vigtige emner og sikre, at de, der deltager i diskussionen, er fair overfor hinanden. Nogle lærere giver deres studerende diskussionsspørgsmål inden Socratic-seminaret for at hjælpe med at guide og fokusere diskussionen.

Formålet med et Socratic seminar er ikke blot at sikre, at studerende forstår de bogstavelige aspekter af en given tekst. Mange tekster i litteratur og filosofi behandler meget komplekse spørgsmål, som en enkel forståelse af ordene på siden ikke fuldt ud adresserer. Teksterne, der bruges i et Sokratisk seminar, må kun bruges som et fundament til gruppediskussion af de præsenterede emner. Drøftelse af disse spørgsmål, især når der er kontrovers, kræver intensiv ræsonnement og kritisk tænkning. Hyppig deltagelse i sådanne seminarer hjælper eleverne med at udvikle ræsonnementskompetencer, der kan være nyttige i mange forskellige dele af ens liv.

Nogle emner, såsom filosofi, sociologi og litteratur, er mere forenelige med ideen om et Socratic seminar end andre, såsom kemi og matematik. Især videnskaberne kræver, at studerende lærer en hel del information, som ikke let kunne opnås gennem diskussion. Mange af emnerne inden for humaniora er på den anden side primært baseret på menneskelig fornuft og elementer i delt menneskelig oplevelse. Følgelig kan diskussion blandt en gruppe mennesker med forskellige meninger og oplevelser føre til meget interessante og indsigtsfulde synspunkter på de emner, der behandles.