¿Qué es una curva de declive?
Una curva de disminución se refiere a la porción descendente de una curva de campana, que representa la producción reductora de un recurso natural no renovable, típicamente petróleo, ya que la producción continua agota el suministro. Propuesto por primera vez por M. King Hubbert en 1956, el modelo Bell Curve sigue de cerca el patrón de producción de petróleo, con la pendiente ascendente que representa nuevos descubrimientos de petróleo y una nueva infraestructura para la eliminación y distribución del aceite. Las predicciones de las tasas de producción de petróleo se basan en las tasas de descubrimiento históricas y las prácticas de producción. Según la teoría del pico de Hubbert, la curva se aplana y eventualmente alcanza su punto máximo a medida que la tasa de descubrimiento de petróleo y la infraestructura agregada alcanza un máximo y disminuye. La tasa de descenso de la curva de disminución depende de una serie de factores, incluidos los cambios en la demanda, las regulaciones gubernamentales y los métodos de ingeniería.
En los Estados Unidos, la producción de petróleo alcanzó su clímax en 1970. Desde entonces, la producción estadounidense ha disminuido constantemente. En 1999, el estadounidensePetroleum Institute estimó que los suministros de petróleo del mundo se agotarían entre los años 2062 y 2094. El Instituto basó esas estimaciones en una tasa de consumo diario promedio de 80 millones de barriles por día en todo el mundo. Sin embargo, las predicciones de la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos indican una curva de disminución mucho más pronunciada para el petróleo, sin embargo, con el consumo mundial de petróleo que alcanzará los 118 barriles por día para el año 2030.
Aunque la teoría del pico de Hubbert ha predicho la producción de petróleo de pozos de petróleo, los campos de petróleo y la producción internacional de petróleo de manera bastante consistente, las formas de la curva de producción pueden ser alteradas por varios factores. Si el gobierno grava o restringe el uso de hidrocarburos, la demanda de petróleo disminuirá, aplanando la curva final y amortiguando la curva de disminución. El establecimiento de fuentes de energía alternativas efectivas también produciría este cambio. Inyección de WateR o GAS pueden volver a presurizar el campo, permitiendo un aumento temporal en las tasas de producción. Finalmente, la fractura hidráulica o la introducción de ácido clorhídrico en la pared de roca de un pozo de aceite aumentará la producción de aceite al aumentar el tamaño de los poros de la roca.
La recuperación mejorada del aceite (EOR), o la recuperación terciaria, facilita la extracción de más aceite de cada pocillo que los métodos de recuperación tradicionales. EOR puede aumentar el rendimiento del petróleo en un 10 a 20 por ciento. Incorpora el uso de productos químicos, gases, microbios o vapor para expulsar el aceite de la base circundante para mejorar la recuperación. Aunque el proceso se suma al costo de producción, el Departamento de Energía de los Estados Unidos ha estimado que el uso de EOR podría conducir a la producción de 240 mil millones de barriles de petróleo adicionales, lo que disminuiría la inclinación de la curva de declive.
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