Hvad er en tilbagegangskurve?
En tilbagegangskurve henviser til den faldende del af en klokkekurve, der skildrer den aftagende produktion af en ikke -vedvarende naturressource, typisk olie, da den fortsatte produktion udtømmer udbuddet. Først foreslået af M. King Hubbert i 1956 følger Bell Curve -modellen mønsteret for petroleumsproduktion tæt, med den stigende hældning, der repræsenterer nye olieopdagelser og ny infrastruktur til fjernelse og distribution af olien. Forudsigelser om olieproduktionshastigheder er bygget på historiske opdagelsesfrekvenser og produktionspraksis. I henhold til Hubberts topteori flater kurven og topper til sidst, når hastigheden for petroleumsopdagelse og tilføjet infrastruktur når et maksimum og falder. Nedgangskurvens nedstigning afhænger af en række faktorer, herunder ændringer i efterspørgsel, regeringsbestemmelser og tekniske metoder.
I USA nåede olieproduktion sit højdepunkt i 1970. Siden da er den amerikanske produktion støt faldet. I 1999, amerikanerenPetroleum Institute vurderede, at verdens olieforsyning ville løbe ud mellem årene 2062 og 2094. Instituttet baserede disse estimater på en gennemsnitlig daglig forbrugsrate på 80 millioner tønder pr. Dag over hele verden. Forudsigelser fra De Forenede Staters Energy Information Administration indikerer en meget stejlere nedgangskurve for olie, men med verdensolieforbruget, der sandsynligvis når 118 tønder pr. Dag i år 2030.
Selvom Hubbert Peak -teorien har forudsagt olieproduktion af oliebrønde, oliefelter og international olieproduktion temmelig konsekvent, kan produktionskurven former ændres af flere faktorer. Hvis regeringen skatter eller begrænser brugen af kulbrinter, vil efterspørgslen efter olie falde, udflade den endelige kurve og dæmpe nedgangskurven. Oprettelsen af effektive, alternative energikilder ville også producere denne ændring. Injektion af WATER eller gas kan pressere feltet igen, hvilket tillader en midlertidig stigning i produktionshastighederne. Endelig vil hydraulisk brud eller introduktion af saltsyre i klippevæggen i en oliebrønd øge olieproduktionen ved at øge porestørrelsen af klippen.
Forbedret olieudvinding (EOR) eller tertiær genopretning letter ekstraktionen af mere olie fra hver brønd end traditionelle gendannelsesmetoder. EOR kan øge olieudbyttet med 10 til 20 procent. Det indeholder brugen af kemikalier, gasser, mikrober eller damp til at tvinge olie ud af det omgivende fundament for at forbedre bedring. Selvom processen tilføjer produktionsomkostningerne, har det amerikanske energiministerium estimeret, at brugen af EOR kan føre til produktion af yderligere 240 milliarder tønder olie, hvilket ville reducere stejlheden i tilbagegangskurven.