Was ist eine Abnahmekurve?
Eine Abnahmekurve bezieht sich auf den absteigenden Teil einer Glockenkurve und zeigt die abnehmende Produktion einer nicht erneuerbaren natürlichen Ressource, typischerweise Öl, während die fortgesetzte Produktion das Angebot verringert. Das 1956 von M. King Hubbert erstmals vorgeschlagene Glockenkurvenmodell folgt genau dem Muster der Erdölförderung, wobei die ansteigende Steigung neue Ölfunde und eine neue Infrastruktur für die Entfernung und Verteilung des Öls darstellt. Vorhersagen über die Ölproduktionsraten basieren auf historischen Entdeckungsraten und Produktionspraktiken. Nach Hubberts Peaktheorie flacht die Kurve ab und erreicht schließlich einen Höhepunkt, wenn die Rate der Erdölentdeckung und der hinzugefügten Infrastruktur ein Maximum erreicht und abnimmt. Die Abstiegskurvenrate hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter Änderungen der Nachfrage, behördliche Vorschriften und technische Methoden.
In den USA erreichte die Ölförderung 1970 ihren Höhepunkt. Seitdem ist die US-Produktion stetig zurückgegangen. 1999 schätzte das American Petroleum Institute, dass die weltweiten Ölvorräte zwischen 2062 und 2094 zur Neige gehen würden. Das Institut stützte diese Schätzungen auf einen durchschnittlichen täglichen Verbrauch von 80 Millionen Barrel pro Tag weltweit. Vorhersagen der Energy Information Administration der Vereinigten Staaten deuten jedoch auf eine viel steilere Abnahmekurve für Erdöl hin. Bis zum Jahr 2030 dürfte der weltweite Ölverbrauch 118 Barrel pro Tag erreichen.
Obwohl die Hubbert-Peak-Theorie die Ölförderung von Ölquellen, Ölfeldern und die internationale Ölförderung ziemlich konsistent vorhergesagt hat, können die Formen der Förderkurven durch verschiedene Faktoren verändert werden. Wenn die Regierung die Verwendung von Kohlenwasserstoffen besteuert oder einschränkt, sinkt die Nachfrage nach Öl, was die Endkurve abflacht und die Abnahmekurve dämpft. Die Errichtung wirksamer alternativer Energiequellen würde ebenfalls zu dieser Änderung führen. Durch die Injektion von Wasser oder Gas kann das Feld wieder unter Druck gesetzt werden, was eine vorübergehende Erhöhung der Produktionsraten ermöglicht. Schließlich erhöht das hydraulische Brechen oder Einbringen von Salzsäure in die Gesteinswand einer Ölquelle die Ölproduktion, indem die Porengröße des Gesteins vergrößert wird.
Die verbesserte Ölrückgewinnung (Enhanced Oil Recovery, EOR) oder tertiäre Rückgewinnung erleichtert die Gewinnung von mehr Öl aus jedem Bohrloch als herkömmliche Rückgewinnungsmethoden. EOR kann die Ölausbeute um 10 bis 20 Prozent steigern. Es beinhaltet die Verwendung von Chemikalien, Gasen, Mikroben oder Dampf, um Öl aus dem umgebenden Fundament herauszudrücken und die Rückgewinnung zu verbessern. Obwohl der Prozess die Produktionskosten erhöht, hat das US-Energieministerium geschätzt, dass der Einsatz von EOR zur Produktion von zusätzlichen 240 Milliarden Barrel Öl führen könnte, was die Steilheit der Abnahmekurve verringern würde.