Co je to pokles křivky?

Klesající křivka označuje klesající část zvonové křivky, znázorňující ubývající produkci neobnovitelných přírodních zdrojů, obvykle ropy, protože pokračující produkce vyčerpává nabídku. Model zvonové křivky, který poprvé navrhl M. King Hubbert v roce 1956, přesně sleduje strukturu produkce ropy, přičemž stoupající sklon představuje nové objevy ropy a novou infrastrukturu pro odstraňování a distribuci ropy. Předpovědi míry produkce ropy jsou založeny na historických rychlostech objevování a výrobních postupech. Podle Hubbertovy teorie vrcholů se křivka zplošťuje a nakonec vrcholí, jak rychlost objevu ropy a přidané infrastruktury dosáhne maxima a klesá. Míra sestupné křivky klesání závisí na řadě faktorů, včetně změn poptávky, vládních předpisů a technických metod.

Ve Spojených státech dosáhla produkce ropy svého vrcholu v roce 1970. Od té doby americká produkce neustále klesá. V roce 1999 odhadl Americký ropný institut, že světové zásoby ropy by došly mezi lety 2062 a 2094. Institut založil tyto odhady na průměrné denní spotřebě 80 milionů barelů denně po celém světě. Předpovědi Spojených států pro správu energetických informací naznačují mnohem strmější křivku poklesu ropy, avšak světová spotřeba ropy do roku 2030 pravděpodobně dosáhne 118 barelů denně.

Ačkoli Hubbertova vrcholová teorie předpovídala ropnou těžbu ropných vrtů, ropných polí a mezinárodní těžbu ropy poměrně shodně, tvary produkčních křivek se mohou měnit několika faktory. Pokud vláda zdaňuje nebo omezuje použití uhlovodíků, poptávka po ropě se sníží, zploští konečnou křivku a tlumí křivku poklesu. Tato změna by rovněž vedla zřízení účinných alternativních zdrojů energie. Vstřikování vody nebo plynu může znovu natlakovat pole, což umožňuje dočasné zvýšení produkčních rychlostí. Konečně, hydraulické štěpení nebo zavedení kyseliny chlorovodíkové do skalní stěny ropné vrty zvýší produkci oleje zvýšením velikosti pórů horniny.

Vylepšená regenerace oleje (EOR) nebo terciární regenerace usnadňuje extrakci více oleje z každé vrty než tradiční metody regenerace. EOR může zvýšit výtěžek oleje o 10 až 20 procent. Zahrnuje použití chemikálií, plynů, mikrobů nebo páry k vytlačení oleje z okolního základu pro zlepšení regenerace. Ačkoli tento proces zvyšuje výrobní náklady, ministerstvo energetiky Spojených států odhaduje, že použití EOR by mohlo vést k výrobě dalších 240 miliard barelů ropy, což by snížilo strmost klesající křivky.