Vad är en minskningskurva?
En nedgångskurva avser den fallande delen av en klockkurva, som visar den avtagande produktionen av en icke-förnybar naturresurs, vanligtvis olja, eftersom den fortsatta produktionen tappar utbudet. Först föreslagen av M. King Hubbert 1956, följer klockkurvmodellen mönstret för oljeproduktion nära, med den stigande sluttningen som representerar nya oljefyndigheter och ny infrastruktur för borttagning och distribution av oljan. Förutsägelser om oljeproduktionshastigheter bygger på historiska upptäcktshastigheter och produktionsmetoder. Enligt Hubberts toppteori, kurvan plattar och toppar så småningom när petroleumsupptäckt och ökad infrastruktur når ett maximum och sjunker. Nedgångskurvan på nedstigningen beror på ett antal faktorer, inklusive förändringar i efterfrågan, myndighetsbestämmelser och tekniska metoder.
I USA nådde oljeproduktionen sin höjdpunkt 1970. Sedan dess har USA: s produktion minskat stadigt. 1999 uppskattade American Petroleum Institute att världens oljeförsörjning skulle ta slut mellan åren 2062 och 2094. Institutet baserade dessa uppskattningar på en genomsnittlig daglig konsumtionsgrad på 80 miljoner fat per dag över hela världen. Förutsägelser från USA: s energiinformationsadministration indikerar en mycket brantare nedgångskurva för petroleum, men den globala oljeförbrukningen kommer sannolikt att nå 118 fat per dag fram till år 2030.
Även om Hubbert Peak Theory har förutsett oljeproduktion av oljebrunnar, oljefält och internationell oljeproduktion ganska konsekvent, kan produktionskurvan förändras av flera faktorer. Om regeringen beskattar eller begränsar användningen av kolväten, kommer efterfrågan på olja att minska, sluta den slutliga kurvan och dämpa nedgångskurvan. Upprättandet av effektiva, alternativa energikällor skulle också ge denna förändring. Injektion av vatten eller gas kan återpressa fältet, vilket tillåter en tillfällig ökning av produktionshastigheterna. Slutligen kommer hydraulisk sprickbildning eller införande av saltsyra i bergväggen i en oljebrunn att öka oljeproduktionen genom att öka bergens porstorlek.
Förbättrad oljeutvinning (EOR) eller tertiär återvinning underlättar extraktionen av mer olja från varje brunn än traditionella utvinningsmetoder. EOR kan öka oljeutbytet med 10 till 20 procent. Den innehåller användning av kemikalier, gaser, mikrober eller ånga för att tvinga olja ur den omgivande grunden för att förbättra återvinningen. Även om processen bidrar till produktionskostnaderna har det amerikanska energidepartementet uppskattat att användningen av EOR kan leda till produktion av ytterligare 240 miljarder fat olja, vilket skulle minska brantheten i nedgångskurvan.