¿Qué es la variación de costo?

Una variación de costos es la diferencia entre los costos reales y los presupuestados, que las empresas utilizan para determinar la eficiencia de sus operaciones. Las variaciones pueden ser favorables o desfavorables, ya que en la empresa se usa menos o más dinero de lo esperado. La medición de la variación de costos es común en las prácticas de contabilidad gerencial. Los contadores comparan los costos de producción esperados y reales para determinar dónde existen ineficiencias en el sistema de fabricación. Las herramientas comunes para estas mediciones son presupuestos flexibles y costos estándar.

Un presupuesto flexible es el primer paso del proceso de variación de costos. Las compañías a menudo revisan los gastos del año anterior para determinar el monto promedio gastado en ciertas operaciones comerciales. La compañía enumera el capital anual necesario para cubrir los gastos del próximo año. Los gerentes deben permanecer dentro de estos límites en dólares cuando ejecutan sus respectivas operaciones. Las revisiones de presupuesto pueden ser un proceso mensual o anual, dependiendo de los procesos contables y financieros de la compañía.

Cada mes, las empresas pueden revisar el presupuesto flexible para comparar los gastos planificados con los gastos reales. Los contadores notan dónde la compañía gastó más o menos dinero. Luego, un informe de variación de costos resume todas las diferencias del mes. Los contadores pueden enviar el informe a los ejecutivos y permitirles revisar las diferencias. Para fortalecer aún más el proceso de presentación de informes, los contadores pueden crear un informe de todos los departamentos o divisiones principales en el negocio.

El costeo estándar es una herramienta de variación de costos específica para el proceso de fabricación de una empresa. Los contadores revisan los costos presupuestados para los gastos generales de fabricación y crean una tasa de gastos generales predeterminada. Esta tasa divide el total de los costos generales de fabricación presupuestados por la producción esperada para el año. Luego, los contadores calculan esta cifra utilizando la misma fórmula para cada mes que producen productos. La tasa de gastos generales de fabricación predeterminada real se compara con la tasa estándar.

Las diferencias en la tasa de gastos generales de fabricación requieren que los contadores borren el libro mayor por cualquier diferencia. Los contadores pueden publicar pequeñas diferencias entre las dos tasas en la cuenta del costo de los bienes vendidos de la compañía. Grandes diferencias deben ir en contra de la cuenta de inventario de una empresa. Después de esta entrada, los contadores preparan un informe de variación de costos para determinar si las diferencias fueron favorables o desfavorables.

Las diferencias desfavorables en un informe de variación de costos no siempre son malas. Una empresa puede haber gastado más dinero en la producción de productos, por ejemplo, debido al aumento de la demanda de los consumidores. Puede haber sido necesario más dinero para comprar materiales y mano de obra para satisfacer esta demanda. El análisis del informe de variación de costos contra otros informes comerciales ayuda a las empresas a explicar las variaciones.