¿Cuál es la relación entre la inflación y el desempleo?
La relación entre inflación y desempleo ha sido un tema de mucho debate desde mediados del siglo XX. Inicialmente se pensó que había una relación inversa entre las dos variables económicas; esta conexión se conoce como la curva de Phillips. La década de 1970, sin embargo, mostró períodos de alta inflación y alto desempleo. Los economistas abandonaron en gran medida la curva de Phillips, creyendo que no había un vínculo a largo plazo entre los dos factores. A pesar de este desarrollo, muchos economistas continúan aceptando un vínculo a corto plazo entre la inflación y el desempleo que recuerda a la curva de Phillips.
La primera investigación ampliamente reconocida sobre la inflación y las tasas de desempleo fue realizada por el economista de Nueva Zelanda William Phillips en 1958. Phillips examinó la economía del Reino Unido de 1861 a 1957 y concluyó que existía una relación inversa entre los cambios salariales, lo que significa inflación, y la tasa de desempleo. Otros tomaron los datos de Phillips y ofrecieron un vínculo explícito entre la inflación y el desempleo. Esta relación inversa se conoció como la curva de Phillips.
En la década de 1960, muchos economistas creían que la curva de Phillips ofrecía a las sociedades una compensación entre inflación y desempleo. Si un país estuviera dispuesto a tolerar una inflación moderada, podría disfrutar de un bajo desempleo. Del mismo modo, si deseara una baja inflación, tendría que enfrentar un mayor desempleo. Las estadísticas económicas durante los años 60 parecían confirmar la teoría.
En 1968, el economista estadounidense Milton Friedman sugirió que no existe un vínculo a largo plazo entre la inflación y el desempleo. Tres años después, tanto la inflación como la tasa de desempleo comenzaron a aumentar en los países industrializados. La economía estadounidense durante 1975 tuvo una inflación del 9.3% y un desempleo del 8.3%. Estos datos contradecían las predicciones de la curva de Phillips, lo que sugería que era imposible ver el aumento de ambas tasas. El fenómeno de la alta inflación y el alto desempleo duró de 1971 a 1984 y se ha denominado estanflación.
Después de la estanflación, la mayoría de los economistas rechazaron la validez de la curva de Phillips. Un efecto de este cambio de paradigma fue que los gobiernos dejaron de intervenir directamente en sus economías a través de la política fiscal. Ahora tendían a preferir la política monetaria para controlar la inflación. El mercado libre se dejó adaptar a las perturbaciones económicas.
Alrededor de este tiempo, se ofreció la idea de una tasa natural de desempleo. Una tasa natural de desempleo esencialmente significa que la inflación no tiene relación a largo plazo con el desempleo. Existen varias razones para el desempleo natural, incluido el cambio tecnológico y el desempleo voluntario. Si bien la tasa de desempleo natural volvería a largo plazo, muchos economistas continuaron abogando por la curva de Phillips como un intercambio económico a corto plazo.