¿El cáncer es contagioso?
Si bien se ha encontrado que algunos cánceres de animales son contagiosos, todavía no se ha encontrado una forma humana contagiosa. Sin embargo, ciertas enfermedades contagiosas pueden causar cáncer en humanos. Estas enfermedades no se pasan a través de las células cancerosas, sino a través de los virus que causan la enfermedad. Además, se cree que algunos comportamientos son contagiosos, o al menos pueden causar exposición a los agentes que causan el cáncer. En este caso, las células cancerosas no son contagiosas, pero los comportamientos que las causan, como fumar, pueden ocurrir en grupos familiares.
Algunos virus tienen un vínculo directo con ciertos tipos de cáncer. Por ejemplo, algunas formas de papiloma humano (VPH) ahora se indican como una causa principal de todos los cánceres cervicales, y también pueden causar cáncer de pene. Solo hay unos pocos tipos de papiloma humano que causan tales enfermedades, y no todos los que tienen el virus obtendrán cáncer. Todos los tipos de VPH que pueden causarlo se transmiten sexualmente.
Otra enfermedad de transmisión sexual que está indicadaED en una forma de cáncer es el virus del herpes humano 8 (HHV8). Se ha relacionado con el desarrollo del sarcoma de Kaposi y casi siempre se identifica incorrectamente como causado por el SIDA. Este malentendido ocurre porque las personas con VIH y SIDA tienen un riesgo mucho mayor de contraer HHV8.
Ciertos comportamientos pueden predisponer a las personas hacia ciertos tipos de cáncer y enfermedad. Por ejemplo, aquellos que fuman no solo corren el riesgo de contraer cáncer de pulmón, sino que también pueden aumentar el riesgo de otros que fuman. Además, los hijos de padres que fuman tienen más probabilidades de fumar a sí mismos. Entonces, en un sentido no tradicional, se puede pensar que este comportamiento es "contagioso".
.El alcoholismo es otra forma de comportamiento indirectamente "contagioso" que aumenta el riesgo de cáncer de estómago y hígado. Es más probable que los hijos de alcohólicos se conviertan en alcohólicos. Si bien esto puede estar en la parte BEhavioral, también puede haber factores genéticos que predisponen a las personas hacia la adicción. En estos casos, el comportamiento pasado de una generación a la siguiente puede aumentar el riesgo de ciertas formas de cáncer.
En el sentido tradicional de "contagioso", la mayoría de las formas de cáncer no pueden pasar a otra persona. Sin embargo, el reciente descubrimiento del papel del VPH en el cáncer de cuello uterino plantea preguntas sobre si otros pueden ser el resultado de la exposición a ciertos virus o bacterias. Los científicos continúan investigando esta área con la esperanza de encontrar más formas de curar y prevenir estas enfermedades.