Je rakovina nakažlivá?

Zatímco u některých rakovin zvířat bylo zjištěno, že jsou nakažlivé, žádná lidská forma dosud nebyla nakažlivá. Některé nakažlivé nemoci však mohou u lidí způsobit rakovinu. Tyto nemoci neprocházejí rakovinnými buňkami, ale viry způsobujícími onemocnění. Některá chování jsou navíc považována za nakažlivá nebo přinejmenším mohou způsobit expozici agentům způsobujícím rakovinu. V tomto případě rakovinné buňky nejsou nakažlivé, ale chování, které je způsobuje, jako je kouření, může být častější v rodinných skupinách.

Některé viry mají přímou vazbu na určité druhy rakoviny. Například některé formy lidského papilomaviru (HPV) jsou nyní označeny jako primární příčina všech rakovin děložního čípku a mohou také způsobit rakovinu penisu. Existuje jen několik typů lidského papilomaviru, které způsobují taková onemocnění, a ne každý, kdo má virus, dostane rakovinu. Všechny typy HPV, které mohou způsobit, jsou sexuálně přenášeny.

Další sexuálně přenosné onemocnění, které je indikováno ve formě rakoviny, je lidský herpes virus 8 (HHV8). Souvisí s vývojem Kaposiho sarkomu a téměř vždy je nesprávně identifikován jako způsobený AIDS. K tomuto nedorozumění dochází, protože u osob s HIV a AIDS hrozí mnohem větší riziko nakažení HHV8.

Některá chování mohou lidi předisponovat k určitým typům rakoviny a nemocí. Například ti, kteří kouří, riskují nejen rakovinu plic, ale mohou také zvýšit riziko pro ostatní, kolem kterých kouří. Navíc děti rodičů, kteří kouří, budou častěji kouřit sami. Takže v netradičním smyslu lze toto chování považovat za „nakažlivé“.

Alkoholismus je další formou nepřímého „nakažlivého“ chování, které zvyšuje riziko rakoviny žaludku i jater. Děti alkoholiků se s větší pravděpodobností stanou alkoholiky. I když to může být částečně behaviorální, mohou existovat také genetické faktory, které předurčují lidi k závislosti. V těchto případech může chování přenášené z jedné generace na další zvýšit riziko určitých forem rakoviny.

V tradičním smyslu „nakažlivého“ nelze většinu forem rakoviny předat jiné osobě. Nedávný objev úlohy HPV v rakovině děložního čípku však vyvolává otázky, zda ostatní mohou být výsledkem expozice určitým virům nebo bakteriím. Vědci pokračují ve výzkumu této oblasti v naději, že najdou více způsobů, jak léčit a předcházet těmto onemocněním.