¿Qué son los anticuerpos antimitocondriales?
Los anticuerpos antimitocondriales (AMA) son autoanticuerpos o anticuerpos contra el yo, que se dirigen a las mitocondrias. Una mitocondria es un orgánulo, o una estructura dentro de una célula, que ayuda a fabricar energía celular, monitorear el crecimiento celular y causar la muerte celular, entre otras funciones. Un anticuerpo es una proteína llamada inmunoglobulina que funciona con el sistema inmune para ubicar y desarmar células dañadas y objetos extraños, como virus o bacterias dañinas. En un paciente sano, el sistema inmunitario proporciona varios mecanismos de defensa cruciales para el cuerpo, pero cuando el sistema inmune se vuelve erróneamente contra los tejidos sanos en el cuerpo, puede causar enfermedades graves conocidas como trastornos autoinmunes. La presencia de anticuerpos antimitocondriales en la sangre indica una enfermedad autoinmune, como la cirrosis biliar primaria (PBC), la artritis reumatoide, la hepatitis autoinmune, el lupus eritematoso sistémico o la tiroiditis.
Un anticuerpo es una proteína compuesta de dos cadenas de polipéptidos pesados y dos cadenas de polipéptidos ligeros que forman una forma de "y". El tronco de la "y" es la región constante, de la cual hay cinco clases, o isotipos, que controlan cómo se destruye el antígeno y cómo debe responder el sistema inmune. Un antígeno es el objetivo del anticuerpo, o mitocondrias en el caso de anticuerpos antimitocondriales. Los dos brazos de la "y" forman las regiones variables del anticuerpo, que incluyen regiones hipervariables y sitios de unión a antígeno. Los sitios de unión al antígeno se forman especialmente, ya sea a través de una composición aleatoria o en respuesta a una reacción inmune, para reconocer un antígeno muy específico, luego unirse a él y destruirlo.
En un cuerpo sano, un mecanismo llamado tolerancia inmune evita que el cuerpo ataque ciertos antígenos, como el tejido sano del cuerpo. Los anticuerpos que no se reconocen a uno mismo e intentan atacar el tejido sano se eliminan del SYprovenir. Algunos antígenos externos, o antígenos no solos, como un trasplante de órganos o un feto en una mujer embarazada, requieren un mecanismo del sistema inmune llamado tolerancia adquirida.
La presencia de anticuerpos antimitocondriales en los fluidos del cuerpo implica que el sistema inmune ha perdido su tolerancia a las mitocondrias, o ha perdido su capacidad de reconocer las mitocondrias como parte del yo. Estos anticuerpos se dirigen a una proteína que se encuentra en un complejo enzimático, llamado complejo de piruvato deshidrogenasa 2 (PDC-E2), en el revestimiento interno de las mitocondrias. A menudo, las mitocondrias en el hígado son más afectadas.
La hepatitis autoinmune ocurre cuando el sistema inmunitario ataca el hígado, causando inflamación o hinchazón, y cirrosis en las etapas tardías. La cirrosis se refiere a la cicatrización del tejido hepático, lo que puede conducir a una función hepática deteriorada. La hepatitis autoinmune presenta síntomas de orina oscura, heces pálidas, fatiga, pérdida de apetito, sensación de picazón general, náuseas e hinchazón abdominal y usuaLly surge en las mujeres jóvenes con antecedentes familiares de la enfermedad. Un análisis de sangre positivo para los anticuerpos antimitocondriales, entre otros signos, a menudo se usa para diagnosticar esta enfermedad.
El análisis de sangre de AMA también puede usarse para diagnosticar la cirrosis biliar primaria (PBC). Para causas desconocidas, PBC irrita los conductos biliares en el hígado, causando inflamación y luego bloqueo de los conductos biliares. Esta obstrucción causa daño celular en el hígado y eventualmente cirrosis. Esta enfermedad surge principalmente en las hembras de mediana edad y presenta síntomas de ictericia, dolor del vientre, picazón, hinchazón abdominal, heces grasas y colección de grasa debajo de la piel.
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