¿Qué son las hormonas bioidénticas?
Las hormonas bioidénticas son hormonas derivadas de plantas que se promueven como una alternativa a la terapia de reemplazo hormonal convencional (TRH) para mujeres menopáusicas. Como su nombre lo indica, se dice que son idénticos a las hormonas producidas en las mujeres en términos de estructura molecular. Sin embargo, aunque las hormonas bioidénticas se obtienen de las plantas, no se producen de forma natural. En cambio, se sintetizan a partir de agentes químicos que se encuentran en la soja y el ñame.
Específicamente, las hormonas bioidénticas son 17 beta-estradiol, estrona y estriol, la forma de estrógeno que disminuye a medida que la mujer envejece. Como no existe una versión bioidéntica de la progesterona, simplemente se microniza y se agrega a la preparación para garantizar una mejor absorción. Algunas formulaciones se venden como productos de venta libre. También están compuestos, lo que significa que un farmacéutico los combina de acuerdo con la prescripción de un médico.
Como era de esperar, la disponibilidad de terapia de reemplazo de hormonas bioidénticas (BHRT) versus medicamentos con TRH basados en prescripción ha despertado una gran cantidad de interés público, así como controversia. Ciertamente, han surgido preocupaciones sobre la seguridad de los medicamentos HRT, algunos de los cuales contienen estrógenos equinos conjugados derivados de la orina de caballos preñadas. De hecho, la venta de estos medicamentos se ha reducido considerablemente desde que dos estudios principales revelaron que aumentan el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y cáncer de seno. Como era de esperar, las ventas de hormonas bioidénticas "naturales" se vieron reforzadas como resultado.
En una maniobra de reacción violenta, los fabricantes de uno de los medicamentos HRT más populares solicitaron a la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) que limite la disponibilidad de hormonas bioidénticas compuestas, pero sin éxito. Sin embargo, la FDA ya se había dado cuenta de que ciertas farmacias promocionan afirmaciones no comprobadas de que los compuestos BHRT podrían ayudar a prevenir derrames cerebrales, ciertos tipos de cáncer y la enfermedad de Alzheimer. Si bien la FDA tomó medidas contra el uso de estas afirmaciones engañosas, no prohibió la venta de hormonas bioidénticas. También es interesante observar que el término bioidéntico no tiene una definición reguladora, lo que significa que se ha convertido en una palabra publicitaria muy parecida a "natural" o "ecológico".
En términos de seguridad real, no existe evidencia sólida que indique que las hormonas bioidénticas sean más seguras que los medicamentos HRT aprobados por la FDA. De hecho, algunos médicos creen que pueden presentar tanto riesgo como sus contrapartes igualmente sintéticas. También existe la consideración de que las fórmulas compuestas individualmente no se pueden comparar con ningún protocolo estándar con el que medir la seguridad y la eficacia. Finalmente, hay una escuela de pensamiento que afirma que la terapia de reemplazo hormonal de cualquier tipo implica ciertos riesgos y solo debe administrarse a corto plazo para reducir los síntomas menopáusicos severos.
Hasta que se hayan completado más ensayos clínicos sobre hormonas bioidénticas, un enfoque intermedio puede ser el más apropiado. Dicho esto, hay varias fórmulas de estrógenos y progesterona bioidénticos aprobados por la FDA disponibles en varias dosis y formas que no requieren una composición inconsistente.