Cosa sono gli ormoni bioidentici?

Gli ormoni bioidentici sono ormoni di origine vegetale che vengono promossi in alternativa alla terapia ormonale sostitutiva (TOS) convenzionale per le donne in menopausa. Come suggerisce il nome, si presume che siano identici agli ormoni prodotti nelle femmine umane in termini di struttura molecolare. Tuttavia, anche se gli ormoni bioidentici sono ottenuti dalle piante, non si verificano naturalmente. Invece, sono sintetizzati da agenti chimici presenti nella soia e nelle patate dolci.

In particolare, gli ormoni bioidentici sono il 17 beta-estradiolo, l'estrone e l'estriolo, la forma di estrogeno che diminuisce con l'invecchiamento della donna. Poiché non esiste una versione bioidentica del progesterone, viene semplicemente micronizzata e aggiunta alla preparazione per garantire un migliore assorbimento. Alcune formulazioni sono vendute come prodotti da banco. Sono anche composti, nel senso che sono miscelati su misura da un farmacista secondo la prescrizione del medico.

Come prevedibile, la disponibilità della terapia ormonale sostitutiva bioidentica (BHRT) rispetto ai farmaci per la terapia ormonale sostitutiva basati su prescrizione ha suscitato un grande interesse pubblico, oltre a polemiche. Certamente, sono state sollevate preoccupazioni sulla sicurezza dei farmaci per la terapia ormonale sostitutiva, alcuni dei quali contengono estrogeni equini coniugati derivati ​​dall'urina di cavalli in gravidanza. In effetti, la vendita di questi farmaci è notevolmente diminuita da quando due importanti studi hanno rivelato che aumentano il rischio di infarto, ictus e carcinoma mammario. Di conseguenza, le vendite di ormoni bioidentici "naturali" sono state rafforzate di conseguenza.

In una manovra di contraccolpo, i produttori di uno dei farmaci per la terapia ormonale sostitutiva più popolari hanno presentato una petizione alla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per limitare la disponibilità di ormoni bioidentici composti, ma senza successo. Tuttavia, la FDA aveva già preso atto di affermazioni non comprovate che sono state propagandate da alcune farmacie che i composti BHRT potrebbero aiutare a prevenire l'ictus, alcuni tumori e il morbo di Alzheimer. Mentre la FDA ha intrapreso un'azione contro l'uso di queste affermazioni fuorvianti, non ha vietato la vendita di ormoni bioidentici. È anche interessante notare che il termine bioidentico non ha una definizione normativa, il che significa che è diventato una parola pubblicitaria molto simile a "naturale" o "ecologico".

In termini di sicurezza effettiva, non ci sono prove concrete che indichino che gli ormoni bioidentici siano più sicuri dei farmaci HRT approvati dalla FDA. In effetti, alcuni medici ritengono che possano comportare lo stesso rischio delle loro controparti altrettanto sintetiche. Si ritiene inoltre che le formule composte individualmente non possano essere confrontate con nessun protocollo standard con cui misurare la sicurezza e l'efficacia. Infine, esiste una scuola di pensiero che afferma che la terapia ormonale sostitutiva di qualsiasi tipo comporta determinati rischi e dovrebbe essere somministrata a breve termine per ridurre i sintomi della menopausa grave.

Fino a quando non saranno completati più studi clinici sugli ormoni bioidentici, potrebbe essere più appropriato un approccio a metà strada. Detto questo, ci sono diverse formule bioidentiche di estrogeno e progesterone approvate dalla FDA disponibili in varie dosi e forme che non richiedono un composto incoerente.