Wat zijn bio-identieke hormonen?
Bio-identieke hormonen zijn van planten afgeleide hormonen die worden gepromoot als alternatief voor conventionele hormoonvervangingstherapie (HST) voor vrouwen in de menopauze. Zoals de naam al aangeeft, zouden ze qua moleculaire structuur identiek zijn aan hormonen die bij vrouwelijke vrouwen worden geproduceerd. Hoewel bio-identieke hormonen uit planten worden verkregen, komen ze echter niet van nature voor. In plaats daarvan worden ze gesynthetiseerd uit chemische middelen die worden gevonden in soja en yams.
In het bijzonder zijn de bio-identieke hormonen 17-bèta-estradiol, estron en oestriol, de vorm van oestrogeen die afneemt naarmate een vrouw ouder wordt. Aangezien er geen bio-identieke versie van progesteron is, wordt het eenvoudig gemicroniseerd en aan het preparaat toegevoegd om een betere absorptie te garanderen. Sommige formuleringen worden verkocht als vrij verkrijgbare producten. Ze zijn ook samengesteld, wat betekent dat ze op maat worden gemengd door een apotheker in overeenstemming met het recept van een arts.
Zoals te verwachten is, heeft de beschikbaarheid van bio-identieke hormoonvervangingstherapie (BHRT) versus op recept gebaseerde HST-geneesmiddelen veel publieke belangstelling en controverse teweeggebracht. Zeker, er zijn zorgen geuit over de veiligheid van HST-medicijnen, waarvan sommige geconjugeerde paardenestrogenen bevatten die afkomstig zijn van de urine van zwangere paarden. In feite is de verkoop van deze medicijnen aanzienlijk afgenomen sinds twee belangrijke onderzoeken hebben aangetoond dat ze het risico op een hartaanval, beroerte en borstkanker verhogen. Het is niet verrassend dat de verkoop van 'natuurlijke' bio-identieke hormonen hierdoor werd gestimuleerd.
In een terugslagmanoeuvre hebben de fabrikanten van een van de meest populaire HST-medicijnen een verzoekschrift ingediend bij de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) om de beschikbaarheid van samengestelde bio-identieke hormonen te beperken, maar zonder succes. De FDA had echter al kennis genomen van niet-onderbouwde claims die door bepaalde apotheken worden aangeprezen dat BHRT-verbindingen kunnen helpen bij het voorkomen van beroerte, bepaalde vormen van kanker en de ziekte van Alzheimer. Hoewel de FDA actie heeft ondernomen tegen het gebruik van deze misleidende claims, verbood het de verkoop van bio-identieke hormonen niet. Het is ook interessant om op te merken dat de term bio-identiek geen wettelijke definitie heeft, wat betekent dat het een advertentiewoord is geworden dat lijkt op 'natuurlijk' of 'milieuvriendelijk'.
In termen van feitelijke veiligheid is er geen solide bewijs om aan te geven dat bio-identieke hormonen veiliger zijn dan door de FDA goedgekeurde HST-medicijnen. Sommige artsen zijn zelfs van mening dat ze evenveel risico kunnen lopen als hun even synthetische tegenhangers. Er is ook de overweging dat individueel samengestelde formules niet kunnen worden vergeleken met standaardprotocollen waarmee de veiligheid en werkzaamheid kunnen worden gemeten. Ten slotte is er een gedachtegang die beweert dat elke vorm van hormonale substitutietherapie bepaalde risico's met zich meebrengt en alleen op korte termijn moet worden toegediend om ernstige menopauzale symptomen te verminderen.
Totdat meer klinische onderzoeken naar bio-identieke hormonen zijn voltooid, kan een benadering op het midden van de weg het meest geschikt zijn. Dat gezegd hebbende, er zijn verschillende door de FDA goedgekeurde bio-identieke oestrogeen- en progesteronformules beschikbaar in verschillende doses en vormen die geen inconsistente samenstelling vereisen.