Quels sont les hormones bio-identiques?
Les hormones bio-identiques sont des hormones d'origine végétale qui constituent une alternative au traitement hormonal substitutif (THS) conventionnel pour les femmes ménopausées. Comme leur nom l'indique, elles seraient identiques aux hormones produites chez la femme en termes de structure moléculaire. Cependant, même si les hormones bio-identiques sont obtenues à partir de plantes, elles ne se produisent pas naturellement. Au lieu de cela, ils sont synthétisés à partir d'agents chimiques présents dans le soja et l'igname.
Plus précisément, les hormones bio-identiques sont le 17-bêta-estradiol, l’estrone et l’œstriol, la forme d’œstrogène qui diminue avec l’âge d'une femme. Comme il n’existe pas de version bioidentique de la progestérone, elle est simplement micronisée et ajoutée à la préparation pour assurer une meilleure absorption. Certaines formulations sont vendues en vente libre. Ils sont également composés, ce qui signifie qu'ils sont fabriqués sur mesure par un pharmacien conformément à l'ordonnance du médecin.
Comme on pouvait s'y attendre, la disponibilité du traitement hormonal substitutif bioidentique (THRB) par rapport aux médicaments de THS sur ordonnance a suscité beaucoup d'intérêt du public, ainsi qu'une controverse. Des inquiétudes ont certainement été exprimées quant à la sécurité des médicaments de THS, dont certains contiennent des œstrogènes conjugués équins dérivés de l'urine de chevaux gravides. En fait, la vente de ces médicaments a considérablement diminué depuis que deux grandes études ont révélé qu’ils augmentent le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de cancer du sein. Il n’est donc pas surprenant que les ventes d’hormones bio-naturelles «naturelles» aient été renforcées.
Dans une manœuvre de réaction brutale, les fabricants de l’un des médicaments les plus populaires pour le THS ont adressé une pétition à la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour limiter la disponibilité des hormones bio-identiques composées, mais sans succès. Cependant, la FDA avait déjà pris note des affirmations non corroborées par certaines pharmacies selon lesquelles les composés de BHRT pourraient aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux, certains cancers et la maladie d'Alzheimer. Bien que la FDA ait pris des mesures contre l'utilisation de ces allégations trompeuses, elle n'a pas interdit la vente d'hormones bio-identiques. Il est également intéressant de noter que le terme bioidentical n'a pas de définition réglementaire, ce qui signifie qu'il est devenu un terme publicitaire très proche de «naturel» ou «respectueux de l'environnement».
En termes de sécurité réelle, il n'y a aucune preuve solide indiquant que les hormones bio-identiques sont plus sûres que les médicaments THS approuvés par la FDA. En fait, certains médecins croient qu’ils peuvent présenter autant de risques que leurs homologues également synthétiques. Il convient également de noter que les préparations individuelles ne peuvent être comparées à aucun protocole standard permettant de mesurer l'innocuité et l'efficacité. Enfin, il existe une école de pensée selon laquelle un traitement hormonal substitutif, quel qu'il soit, comporte certains risques et ne devrait être administré qu'à court terme afin de réduire les symptômes graves de la ménopause.
Jusqu'à ce que davantage d'essais cliniques sur les hormones bio-identiques soient terminés, une approche à mi-chemin peut être la plus appropriée. Cela dit, il existe plusieurs formules d'oestrogènes et de progestérone bioidentiques approuvées par la FDA, disponibles à différentes doses et formes et ne nécessitant pas de préparation inégale.