¿Qué son los objetivos superiores?
Las metas extraordinarias son metas que las personas que normalmente trabajan en oposición pueden unirse para lograr porque la cooperación es necesaria para la supervivencia mutua. La idea de que los antagonistas pueden cooperar en algunas situaciones juega un papel clave en algunas intervenciones e ideas organizacionales para lograr que los grupos trabajen entre sí en lugar de enfrentarse entre sí. La investigación histórica en este campo se produjo en la década de 1950 bajo la supervisión del psicólogo Muzafer Sherif, quien realizó una serie de estudios con jóvenes en un campamento de verano.
El artículo de Sherif sobre objetivos extraordinarios se centró en el resultado de uno de los tres estudios en los que los investigadores llevaron a los niños a un campamento de verano, los dividieron en dos grupos y crearon antipatía entre los dos grupos. Luego, los investigadores cambiaron las variables para poner a los niños en condiciones de trabajar juntos en actividades como restaurar su suministro de agua después de que los "vándalos" lo dañaron. Sherif concluyó en este famoso estudio de "La cueva del ladrón" que era posible que los niños trabajaran juntos cuando la necesidad de lograr objetivos superiores superaba su relación de adversidad.
La verdad detrás del estudio de Sherif es algo más complicada de lo que se informó originalmente, y esto juega un papel importante en la comprensión de cómo funcionan realmente los objetivos superiores. Sherif realmente realizó tres estudios, pero solo uno tuvo un resultado satisfactorio, donde los niños trabajaron juntos para resolver un problema. En un estudio, los sujetos en realidad recurrieron a los investigadores para expresar su frustración, una situación común en los experimentos de psicología social.
Los estudios de Sherif mostraron que las presiones externas pueden influir en la forma en que los grupos abordan los objetivos superiores. Los propios investigadores fueron una variable en el estudio y cambiaron el resultado. Los estudios también ilustran el papel que puede jugar el sesgo en un estudio. Los investigadores obviamente quieren lograr un objetivo específico y pueden ajustar inconscientemente las variables en un estudio para llegar allí. Esta es una de las razones por las cuales muchos experimentos usan el cegamiento y el doble cegamiento en su diseño, cuando es posible, para limitar la influencia de los observadores.
Aunque los estudios de Sherif pueden haber sido defectuosos, las ideas subyacentes sobre los objetivos superiores parecen ser sólidas. La investigación sobre conflictos intergrupales respalda la idea de que los grupos, así como los miembros individuales influenciados por el pensamiento grupal, pueden unirse en un objetivo común. Estados Unidos y Rusia, por ejemplo, se unieron en la Segunda Guerra Mundial a pesar de tener relaciones diplomáticas delicadas. Ambas naciones decidieron que sus conflictos personales eran menos importantes que el objetivo de derrotar a los poderes del Eje.