Jakie są cele nadrzędne?
Cele nadrzędne to cele, które ludzie, którzy normalnie pracują w opozycji do siebie, mogą zjednoczyć, aby osiągnąć, ponieważ współpraca jest niezbędna do wzajemnego przetrwania. Pomysł, że antagoniści mogą stać się kooperatywni w niektórych sytuacjach, odgrywa kluczową rolę w niektórych myślach organizacyjnych i interwencjach mających na celu skłonienie grup do współpracy zamiast do siebie. Przełomowe badania w tej dziedzinie miały miejsce w latach 50. XX wieku pod nadzorem psychologa Muzafera Sherifa, który przeprowadził serię badań z udziałem młodych chłopców na obozie letnim.
Artykuł Sherifa na temat nadrzędnych celów koncentrował się na wynikach jednego z trzech badań, w których naukowcy zabrali chłopców na obóz letni, podzielił ich na dwie grupy i wywołał niechęć między obiema grupami. Następnie naukowcy zmienili zmienne, aby chłopcy mogli wspólnie pracować nad czynnościami takimi jak przywracanie zapasów wody po tym, jak „wandale” ją uszkodzili. Sherif doszedł do wniosku w tym słynnym „Jaskini Robbera”, że chłopcy mogli współpracować, gdy potrzeba osiągnięcia nadrzędnych celów przeważyła nad ich przeciwnikiem.
Prawda stojąca za badaniem Sherifa jest nieco bardziej skomplikowana niż pierwotnie podano, a to odgrywa ważną rolę w zrozumieniu, jak rzeczywiście działają nadrzędne cele. Sherif faktycznie przeprowadził trzy badania, ale tylko jedno zakończyło się zadowalającym wynikiem, w którym chłopcy pracowali razem, aby rozwiązać problem. W jednym badaniu badani faktycznie zwrócili się do badaczy, aby wyrazili swoją frustrację, co jest rzadką sytuacją w eksperymentach psychologii społecznej.
Badania Sherifa wykazały, że presja zewnętrzna może wpływać na sposób, w jaki grupy realizują nadrzędne cele. Sami badacze byli zmienni w badaniu i zmienili wynik. Badania ilustrują także rolę, jaką może odgrywać stronniczość w badaniu. Badacze oczywiście chcą osiągnąć konkretny cel i mogą nieświadomie dostosować zmienne w badaniu, aby je osiągnąć. Jest to jeden z powodów, dla których w wielu eksperymentach zastosowano oślepienie i podwójne zaślepienie, jeśli to możliwe, w celu ograniczenia wpływu obserwatorów.
Chociaż badania Sherif mogły być błędne, podstawowe idee dotyczące nadrzędnych celów wydają się trafne. Badania nad konfliktami międzygrupowymi potwierdzają pogląd, że grupy, jak również poszczególni członkowie pod wpływem myślenia grupowego, mogą jednoczyć się we wspólnym celu. Na przykład Stany Zjednoczone i Rosja połączyły siły podczas II wojny światowej, pomimo delikatnych stosunków dyplomatycznych. Oba narody uznały, że ich osobiste konflikty są mniej ważne niż cel pokonania mocarstw Osi.