¿Cuáles son los diferentes tipos de pruebas de MRSA?
Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) es una cepa de bacterias que crea abscesos debajo de la piel o dentro del cuerpo, generalmente en una articulación. La prueba tradicional de MRSA es un proceso de varios pasos que involucra la tinción de Gram, la prueba de Staphylococcus aureus y la prueba de resistencia a la meticilina. Los métodos más nuevos simplifican este proceso: el enchapado con agar cromogénico y algunos tipos de pruebas genéticas pueden identificar MRSA directamente después de la tinción de Gram.
El primer paso en las pruebas de MRSA es la recolección. Si hay una infección activa, los médicos toman una muestra de la bacteria o frotan la herida. También pueden tomar muestras de sangre si sospechan que la bacteria ha ingresado al torrente sanguíneo. Si la persona que se realiza la prueba es asintomática, los médicos suelen realizar una muestra nasal porque los conductos nasales son la ubicación más común de las colonias de MRSA.
Luego, los científicos de laboratorio tratan la muestra con una tinción de Gram y la examinan con un microscopio. Si la muestra exhibe cocos Gram-positivos en grupos, podría ser MRSA. El siguiente paso es analizar la muestra para determinar si contiene Staphylococcus aureus.
La prueba de identidad de Staphylococcus aureus se realiza con una prueba de coagulasa en tubo o una prueba de aglutinación de látex. En una prueba de tubo de coagulasa, la muestra se agrega a un tubo que contiene plasma de conejo y coagulasa libre. Staphylococcus aureus produce un coágulo firme en el tubo dentro de las 24 horas. En una prueba de aglutinación de látex, las bolas de látex se recubren con anticuerpos contra Staphylococcus aureus y se introducen en la muestra. Forman un grupo si la muestra contiene Staphylococcus aureus.
Si la muestra da positivo para Staphylococcus aureus, entonces se prueba la resistencia a la meticilina para determinar si la muestra es o no MRSA. La mayoría de las pruebas implican agregar un antibiótico al cultivo y observar su efecto. Originalmente, la meticilina se usaba para detectar MRSA. La meticilina ya no se produce, por lo que los científicos de laboratorio usan oxacilina o cefoxitina para evaluar la resistencia. Si un cultivo contiene MRSA, crece a la misma velocidad en presencia de antibióticos que una muestra de control que no se trata.
Los cultivos requeridos para la prueba de identificación convencional de Staphylococcus aureus y la prueba de resistencia a la meticilina tardan hasta 24 horas en procesarse. Los métodos alternativos pueden eliminar gran parte del tiempo necesario para las pruebas de MRSA. Estos métodos son más caros y pueden requerir equipos especializados.
En las placas de agar cromogénico, por ejemplo, la muestra se agrega directamente a un medio de agar. El agar se produce específicamente para la identificación de MRSA. Si MRSA está presente, las colonias azules serán visibles en la placa de agar dentro de las 18 horas.
Además, las pruebas genéticas utilizan métodos moleculares para detectar el gen, llamado mecA, que le da a MRSA su resistencia a la meticilina. En muestras de sangre, esta prueba se puede realizar después del paso de tinción de Gram. Otras muestras también pueden requerir la prueba convencional de Staphylococcus aureus. Los métodos moleculares pueden usarse para evaluar la resistencia a la meticilina. Las pruebas genéticas se pueden completar en unas horas.
El método de prueba MRSA que se utiliza depende de las preferencias de los científicos del laboratorio. Si bien los métodos alternativos pueden proporcionar resultados más rápidos, los científicos que administran laboratorios en los que se ejecutan una gran cantidad de pruebas pueden encontrarlos prohibitivamente costosos. Al mismo tiempo, un pequeño número de pruebas puede no justificar la compra de equipo adicional. En otros casos, los profesionales de la salud quieren esperar para invertir en métodos de prueba alternativos hasta que más investigaciones hayan confirmado su confiabilidad. Los cultivos convencionales son las pruebas más comunes para la identificación de MRSA porque son relativamente económicos y se establece su fiabilidad.
Las pruebas de MRSA son críticas para determinar el tratamiento de una sospecha de infección. Las infecciones pueden ser similares, por lo que las pruebas son la única forma de asegurarse de que una infección es causada por MRSA. Una vez que se confirma el diagnóstico, los médicos pueden recetar tratamientos apropiados. Pueden optar por hacer una prueba de MRSA nuevamente después de que el paciente haya completado el curso de tratamiento prescrito para evaluar si MRSA ha colonizado o no al paciente.
La prueba de MRSA también se realiza para prevenir futuras infecciones. Múltiples diagnósticos de MRSA en un grupo, como una escuela o un equipo deportivo, pueden indicar un brote. Es importante tener en cuenta que la fuente, o el miembro del grupo que infectó a los demás, puede no presentar síntomas. Los médicos pueden optar por evaluar a todo el grupo para tratar de determinar la fuente del brote. Si se encuentra la fuente, él o ella pueden ser tratados o educados sobre formas de prevenir la propagación de la enfermedad.