Vilka är de olika typerna av MRSA-testning?
Meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA) är en bakteriestam som skapar abscesser under huden eller inuti kroppen, vanligtvis i en led. Traditionell MRSA-testning är en flerstegsprocess som involverar Gram-färgning, testning för Staphylococcus aureus och testning för meticillinresistens. Nyare metoder effektiviserar denna process: kromogen agarplätering och vissa typer av genetiska test kan identifiera MRSA direkt efter Gram-fläcken.
Det första steget i MRSA-testning är insamling. Om det finns en aktiv infektion, tar läkarna ett prov av bakterierna eller vattnar såret. De kan också ta blodprover om de misstänker att bakterierna har kommit in i blodomloppet. Om den person som testas är asymptomatisk, utför läkare vanligtvis en nässtopp eftersom näsgångarna är den vanligaste platsen för MRSA-kolonier.
Därefter behandlar laboratorievetare provet med en Gram-fläck och undersöker det under ett mikroskop. Om provet visar Gram-positiva cocci i kluster kan det vara MRSA. Nästa steg är att testa provet för att bestämma om det innehåller Staphylococcus aureus.
Staphylococcus aureus identitetstest utförs med ett rörkoagulasetest eller ett latexagglutinationstest. I ett rörkoagulasetest sätts provet till ett rör innehållande kaninplasma och fritt koagulas. Staphylococcus aureus producerar en fast koagulering i röret inom 24 timmar. I ett latexagglutinationstest beläggs latexpärlor med Staphylococcus aureus-antikroppar och införs i provet. De bildar en klump om provet innehåller Staphylococcus aureus.
Om provet testar positivt för Staphylococcus aureus testas det sedan för meticillinresistens för att bestämma om provet är MRSA eller inte. De flesta tester innebär att man tillsätter ett antibiotikum till kulturen och observerar dess effekt. Ursprungligen användes meticillin för att testa för MRSA. Meticillin produceras inte längre, så laboratorievetare använder oxacillin eller cefoxitin för att testa för resistens. Om en kultur innehåller MRSA växer den i samma takt i närvaro av antibiotika som ett kontrollprov som lämnas obehandlat.
De kulturer som krävs för det konventionella Staphylococcus aureus-identifieringstestet och meticillinresistensstestet tar upp till 24 timmar att bearbeta. Alternativa metoder kan eliminera mycket av den tid som krävs för MRSA-testning. Dessa metoder är dyrare och kan kräva specialutrustning.
Vid kromogen agarplätering tillsätts exempelvis provet direkt till ett agarmedium. Agaren produceras specifikt för MRSA-identifiering. Om MRSA finns, kommer blå kolonier att synas på agarplattan inom 18 timmar.
Dessutom använder genetiska test molekylära metoder för att detektera genen, kallad mecA, som ger MRSA dess meticillinresistens. I blodprover kan denna testning göras efter Gram-färgningssteget. Andra prov kan också kräva det konventionella Staphylococcus aureus-testet. Molekylära metoder kan sedan användas för att testa för meticillinresistens. Genetiska tester kan genomföras inom några timmar.
MRSA-testmetoden som används beror på laboratorievetenskapernas preferenser. Medan alternativa metoder kan ge snabbare resultat, kan forskare som hanterar laboratorier där ett stort antal tester körs finna dem oöverkomligt dyra. Samtidigt kan ett litet antal tester inte motivera inköp av ytterligare utrustning. I andra fall vill vårdpersonal vänta med att investera i alternativa testmetoder tills mer forskning har bekräftat deras tillförlitlighet. Konventionella kulturer är de vanligaste testerna för identifiering av MRSA eftersom de är relativt billiga och deras tillförlitlighet fastställs.
Testning av MRSA är avgörande för att bestämma behandlingen för en misstänkt infektion. Infektioner kan se liknande ut, så testning är det enda sättet att vara säker på att en infektion orsakas av MRSA. När diagnosen har bekräftats kan läkare förskriva lämpliga behandlingar. De kan välja att testa för MRSA igen efter att patienten har avslutat den föreskrivna behandlingskursen för att testa om MRSA har koloniserat patienten eller inte.
MRSA-testning görs också för att förhindra ytterligare infektioner. Flera MRSA-diagnoser i en grupp, till exempel en skola eller idrottslag, kan signalera ett utbrott. Det är viktigt att notera att källan eller den gruppmedlem som infekterade de andra kanske inte uppvisar symtom. Läkare kan välja att testa hela gruppen för att försöka bestämma källan till utbrottet. Om källan hittas kan han eller hon behandlas eller utbildas om sätt att förhindra spridning av sjukdomen.