¿Cuáles son las causas más comunes de un mediastino ensanchado?
El mediastino se encuentra en la cavidad torácica entre los pulmones e incluye el corazón, la aorta, la glándula timo, la tráquea y el esófago. Cuando se toma una radiografía de tórax, la cavidad puede aparecer más ancha de lo que debería. Un ensanchamiento del mediastino puede ser causado por la distorsión de la imagen de cuando se tomó la radiografía. Otras causas pueden ser problemas médicos graves, como disección aórtica, tumores mediastínicos y mediastinitis necrotizante descendente.
Las radiografías de tórax pueden indicar un mediastino ensanchado sin que el área esté realmente agrandada. A veces, las radiografías de tórax se ordenan por razones distintas a los posibles problemas del mediastino. Para capturar imágenes de ciertas áreas en el tórax, es posible que un paciente deba colocarse en una posición que pueda hacer que el mediastino parezca ensanchado. Teniendo en cuenta por qué el paciente se hizo las radiografías y cuántas películas se tomaron, un radiólogo debería poder determinar si el mediastino ensanchado es un problema médico o una falla de rayos X.
El ensanchamiento del mediastino puede ser causado por afecciones médicas graves, como una disección de aorta. La aorta es una arteria principal compuesta de tres capas. Una disección de aorta ocurre cuando la capa más interna, donde fluye la sangre, se rasga y permite que la sangre ingrese a las otras capas. Esto hace que la aorta se abulte y se rompa potencialmente. Por lo general, se encuentra un mediastino ensanchado durante una aortografía, un procedimiento en el que se inyecta un medio de contraste en el torrente sanguíneo del paciente antes de que se realice una radiografía de tórax.
Los síntomas de una disección de aorta pueden imitar los de un ataque cardíaco, que puede incluir dolor torácico radiante repentino. Otros signos pueden ser sudoración profusa y diferentes frecuencias de pulso en los brazos. Se debe buscar atención médica si se presenta alguno de estos síntomas.
Los tumores mediastínicos, como las células germinales, el linfoma, el quiste tímico y los bocios, también pueden mostrar un mediastino ensanchado en una radiografía de tórax. Estos tumores pueden ser cancerosos o benignos. Es posible que muchas personas que tienen un tumor mediastínico no presenten ningún síntoma. Si se presentan síntomas, generalmente se debe a que el tumor está presionando contra algo. Una persona que tiene un tumor mediastínico puede experimentar sudores nocturnos, sibilancias y falta de aliento.
Una condición rara pero potencialmente mortal llamada mediastinitis necrotizante descendente también puede causar un mediastino ensanchado. Esta condición es causada por la propagación de una infección de cabeza o cuello al mediastino. La amigdalitis, el absceso dental y la sinusitis pueden causar mediastinitis necrotizante descendente si la infección no se trata. Los síntomas pueden ser dolor o inflamación del cuello por la propagación de la infección, fiebre y falta de aliento. Esta puede ser una afección potencialmente mortal y se debe buscar atención médica lo antes posible.