Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van een verbreed mediastinum?
Het mediastinum bevindt zich in de borstholte tussen de longen en omvat het hart, de aorta, de thymus, de luchtpijp en de slokdarm. Wanneer een thoraxfoto wordt gemaakt, kan de holte breder lijken dan zou moeten. Een verbreed mediastinum kan worden veroorzaakt door beeldvervorming vanaf het moment dat de röntgenfoto werd gemaakt. Andere oorzaken kunnen ernstige medische problemen zijn, zoals aortadissectie, mediastinale tumoren en afnemende necrotiserende mediastinitis.
Röntgenfoto's van de borst kunnen wijzen op een verbreed mediastinum zonder dat het gebied echt wordt vergroot. Soms worden röntgenfoto's van de borst besteld om andere redenen dan mogelijke mediastinum-problemen. Om beelden van bepaalde gebieden in de borst vast te leggen, moet een patiënt mogelijk in een positie worden geplaatst waardoor het mediastinum lijkt te worden verbreed. Door te overwegen waarom de patiënt de röntgenfoto's heeft laten maken en hoeveel films zijn genomen, moet een radioloog kunnen bepalen of het verbreide mediastinum een medisch probleem is of een röntgenglitch.
De verwijding van het mediastinum kan worden veroorzaakt door ernstige medische aandoeningen, zoals een aortadissectie. De aorta is een hoofdader die uit drie lagen bestaat. Een aortadissectie vindt plaats wanneer de binnenste laag, waar het bloed stroomt, scheurt en het bloed de andere lagen binnenkomt. Dit zorgt ervoor dat de aorta uitpuilt en mogelijk barst. Een verbreed mediastinum wordt meestal gevonden tijdens een aortografie, een procedure waarbij contrastkleurstof in de bloedbaan van de patiënt wordt geïnjecteerd voordat een röntgenfoto van de borst wordt uitgevoerd.
Symptomen van een aortadissectie kunnen die van een hartaanval nabootsen, waaronder plotselinge uitstralende pijn op de borst. Andere tekenen kunnen overmatig zweten zijn en verschillende polsfrequenties in de armen. Medische hulp moet worden gezocht als een van deze symptomen optreedt.
Mediastinale tumoren, zoals kiemcellen, lymfoom, thymuscyste en struma, kunnen ook een verbreed mediastinum op een röntgenfoto van de borst vertonen. Deze tumoren kunnen kanker of goedaardig zijn. Veel mensen met een mediastinale tumor hebben mogelijk geen symptomen. Als er symptomen optreden, is dit meestal omdat de tumor ergens op drukt. Een persoon met een mediastinale tumor kan nachtelijk zweten, piepende ademhaling en kortademigheid ervaren.
Een zeldzame maar mogelijk fatale aandoening die aflopende necrotiserende mediastinitis wordt genoemd, kan ook een verbreed mediastinum veroorzaken. Deze aandoening wordt veroorzaakt door de verspreiding van een hoofd- of nekinfectie naar het mediastinum. Tonsillitis, tandabces en sinusitis kunnen mogelijk afnemende necrotiserende mediastinitis veroorzaken als de infectie niet wordt behandeld. Symptomen kunnen een pijnlijke of gezwollen nek zijn door de zich verspreidende infectie, koorts en kortademigheid. Dit kan een levensbedreigende aandoening zijn en er moet zo snel mogelijk medische hulp worden gezocht.