Quelles sont les causes les plus courantes d'un médiastin élargi?
Le médiastin est situé dans la cavité thoracique entre les poumons et comprend le cœur, l'aorte, le thymus, la trachée et l'œsophage. Lorsqu'une radiographie pulmonaire est prise, la cavité peut sembler plus large qu'elle ne le devrait. Un médiastin élargi peut être causé par une distorsion de l'image à partir du moment où la radiographie a été prise. D'autres causes peuvent être des problèmes médicaux graves tels que la dissection aortique, les tumeurs médiastinales et la médiastinite nécrosante descendante.
Les radiographies thoraciques peuvent indiquer un médiastin élargi sans que la région soit véritablement agrandie. Parfois, les radiographies pulmonaires sont ordonnées pour des raisons autres que des problèmes possibles du médiastin. Pour capturer des images de certaines zones de la poitrine, il peut être nécessaire de disposer le patient de manière à ce que le médiastin semble élargi. En prenant en considération pourquoi le patient a subi une radiographie et combien de films ont été réalisés, un radiologue devrait être en mesure de déterminer si le médiastin élargi est un problème médical ou un pépin radiographique.
L'élargissement du médiastin peut être causé par de graves problèmes de santé, tels que la dissection de l'aorte. L'aorte est une artère majeure composée de trois couches. Une dissection de l'aorte se produit lorsque la couche la plus interne, où le sang coule, se déchire et permet au sang d'entrer dans les autres couches. Cela provoque le gonflement et le risque de rupture de l'aorte. On trouve généralement un médiastin élargi au cours d'une aortographie, une procédure dans laquelle un colorant de contraste est injecté dans la circulation sanguine du patient avant une radiographie pulmonaire.
Les symptômes d'une dissection de l'aorte peuvent imiter ceux d'une crise cardiaque, ce qui peut inclure une douleur thoracique soudaine et irradiante. Une transpiration abondante et des pulsations différentes dans les bras pourraient être d'autres signes. Une assistance médicale doit être recherchée si l’un de ces symptômes se manifeste.
Les tumeurs médiastinales, telles que les cellules germinales, le lymphome, le kyste thymique et les goitres, peuvent également présenter un médiastin élargi sur une radiographie pulmonaire. Ces tumeurs peuvent être cancéreuses ou bénignes. Beaucoup de personnes atteintes d'une tumeur médiastinale pourraient ne présenter aucun symptôme. Si des symptômes apparaissent, c'est généralement parce que la tumeur exerce une pression sur quelque chose. Une personne atteinte d'une tumeur médiastinale peut avoir des sueurs nocturnes, une respiration sifflante et un essoufflement.
Une pathologie rare mais potentiellement mortelle appelée médiastinite nécrosante descendante peut également provoquer un élargissement du médiastin. Cette affection est causée par la propagation d'une infection de la tête ou du cou au médiastin. L'amygdalite, l'abcès dentaire et la sinusite peuvent potentiellement causer une médiastinite nécrosante descendante si l'infection n'est pas traitée. Les symptômes peuvent être une nuque douloureuse ou enflée par l’infection, une fièvre et un essoufflement. Cela peut constituer une menace pour la vie, et des soins médicaux doivent être recherchés dès que possible.