¿Qué es un infarto cerebral?
El infarto cerebral, también conocido como accidente cerebrovascular isquémico, se produce cuando los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro se alteran para interrumpir el flujo sanguíneo. Hay dos tipos comunes de accidente cerebrovascular isquémico: aterotrombótico y embólico, así como otras causas menos comunes. La causa de un accidente cerebrovascular isquémico no se puede determinar en aproximadamente el 40% de los casos.
El infarto es un término médico que describe la necrosis que ocurre cuando se interrumpe el suministro de sangre a los tejidos. El suministro de sangre se puede interrumpir de varias maneras, como el bloqueo de una arteria de suministro, la compresión mecánica de una arteria por un tumor o hernia, o la ruptura de una arteria debido a un traumatismo. El infarto cerebral a menudo se asocia con aterosclerosis o presión arterial alta.
El infarto cerebral ocurre cuando se interrumpe el suministro de sangre al cerebro. En cuestión de minutos, comienza una serie de reacciones conocidas como la cascada isquémica, que puede continuar durante varias horas e incluso puede durar días. El cerebro sigue siendo vulnerable incluso cuando se restablece el suministro de sangre, debido a la posibilidad de lesión por reperfusión.
Durante la cascada isquémica, la privación de oxígeno conduce a la ausencia de ATP en los tejidos del cerebro. Las bombas de protones ATP fallan, lo que permite una entrada masiva de iones de calcio en las células. Esto da como resultado la generación de especies reactivas de oxígeno, radicales libres y otras sustancias químicas nocivas. Finalmente, las células comienzan a morir, algunas a través de la necrosis, lo que desencadena una respuesta inflamatoria que puede causar más daño al tejido cerebral. La cascada isquémica puede ocurrir en cualquier tipo de tejido, pero el cerebro se considera más vulnerable debido a su completa dependencia del metabolismo aeróbico.
El infarto cerebral puede ocurrir por varias razones diferentes. La formación de una trombosis, o coágulo de sangre, en una arteria o vaso sanguíneo que alimenta el cerebro puede provocar un suministro de sangre interrumpido. La embolia, en la cual una parte de la trombosis se rompe y causa un bloqueo, es otra causa común de infarto. La trombosis del seno venoso cerebral, en la cual los vasos sanguíneos que drenan el cerebro se bloquean, puede provocar un infarto cerebral ya que la sangre no puede recircular en el cuerpo.
Los síntomas del infarto cerebral son bastante distintivos. La interrupción del suministro de sangre al cerebro puede causar debilidad muscular en la cara y otras partes del cuerpo, hormigueo o entumecimiento, incapacidad para hablar o comprender el habla, confusión y alteraciones de la memoria. El diagnóstico generalmente se realiza sobre la base de la evaluación de los síntomas y los exámenes neurológicos, así como las pruebas de imágenes médicas como la tomografía computarizada o la resonancia magnética.
El tratamiento del accidente cerebrovascular isquémico puede implicar descomponer o eliminar una trombosis o émbolo, y administrar medicamentos para prevenir la formación de coágulos. Una gran parte del tratamiento de infarto cerebral es de naturaleza de apoyo, ya que muchas personas sufren daños en el tejido cerebral que requieren terapia de rehabilitación. Algunas personas descubren que deben volver a aprender a caminar, hablar y realizar otras actividades cotidianas, mientras que otras pueden tener que adaptarse a la pérdida permanente de tales habilidades.