¿Qué es una enfermedad de deficiencia?
Una enfermedad de deficiencia es una enfermedad o trastorno causado por la falta de nutrientes particulares en la dieta de una persona. Las deficiencias nutricionales generalmente están relacionadas con la desnutrición, que resulta de una dieta desequilibrada. La persona puede no estar hambrienta, pero puede estar limitada en lo que está comiendo. En otras palabras, la persona está comiendo lo suficiente, pero le faltan ciertos nutrientes porque los alimentos en los que se encuentran no forman parte de la dieta de esa persona.
Cada enfermedad de deficiencia es causada por la falta de un nutriente diferente. La enfermedad o trastorno que padece una persona está directamente relacionada con lo que falta en la dieta. Además, si a la dieta de una persona le faltan varios nutrientes esenciales, esa persona puede sufrir más de una enfermedad por deficiencia.
Es muy raro que una enfermedad por deficiencia sea fatal, pero cada una puede causar problemas graves con el cuerpo y la salud general de la persona. Las enfermedades por deficiencia se vuelven fatales en casos extremos donde el déficit es un caso crónico a largo plazo. En la mayoría de los casos, la enfermedad se puede curar agregando el nutriente faltante a la dieta. Desafortunadamente, si se han producido cambios en el cuerpo debido a la enfermedad por deficiencia, es posible que no se reviertan agregando el nutriente. Sin embargo, en estos casos, a menudo se pueden evitar daños adicionales.
Hay muchas enfermedades de deficiencia conocidas causadas por la falta de nutrientes. Muchos son causados por la falta de vitaminas o minerales de la dieta. Una dieta baja en proteínas, grasas y carbohidratos también puede causar diferentes enfermedades por deficiencia. Ejemplos de enfermedades de deficiencia incluyen beri beri, escorbuto, anemia, raquitismo y bocio, entre otros.
Las vitaminas A, B, C y D son esenciales para la dieta de una persona, y la falta de cualquiera de ellas puede causar una enfermedad por deficiencia. Una dieta que carece de vitamina A puede provocar ceguera nocturna. En este caso, un niño no puede ver cuando está oscuro y sus ojos se vuelven opacos. Si no se trata, puede provocar ceguera en la persona afectada.
Beri beri es la enfermedad de deficiencia causada por bajos niveles de vitamina B. Este es un trastorno nervioso que puede afectar los ojos, la piel, el crecimiento del cuerpo y la formación muscular. El escorbuto ocurre cuando la dieta carece de vitamina C. Históricamente, esta enfermedad está asociada con los marineros en largos viajes oceánicos ya que no había frutas y verduras frescas disponibles. Causa inflamación y sangrado de las encías, y los dientes pueden aflojarse y caerse.
Si a una dieta le falta vitamina D, es probable que la persona sufra de raquitismo. La vitamina D es necesaria para la formación de hueso, por lo que un signo revelador de este trastorno es la patas arqueadas. La falta de vitamina D hace que los huesos se debiliten y adelgacen, y no crezcan adecuadamente, lo que lleva a deformaciones.