Hvad er en mangelsygdom?
En mangelsygdom er en sygdom eller lidelse, der er forårsaget af manglen på bestemte næringsstoffer i en persons diæt. Ernæringsmæssige mangler er normalt forbundet med underernæring, der er resultatet af en ubalanceret diæt. Personen sulter muligvis ikke, men kan være begrænset i, hvad han eller hun spiser. Med andre ord får personen nok at spise, men mangler visse næringsstoffer, fordi de fødevarer, de findes i, ikke er en del af denne persons kost.
Hver mangelsygdom er forårsaget af manglen på et andet næringsstof. Hvilken sygdom eller lidelse, en person lider af, er direkte knyttet til, hvad der mangler i kosten. Hvis en persons diæt mangler flere essentielle næringsstoffer, kan den pågældende person lide af mere end en mangelsygdom.
Det er meget sjældent, at en mangelsygdom er dødelig, men hver af dem kan forårsage alvorlige problemer med personens krop og generelle helbred. Mangelsygdomme bliver dødelige i ekstreme tilfælde, hvor underskuddet er en langvarig kronisk sag. I de fleste tilfælde kan sygdommen helbredes ved at tilføje det manglende næringsstof tilbage i kosten. Desværre, hvis der er sket ændringer i kroppen på grund af mangelsygdommen, kan de muligvis ikke vendes ved at tilsætte næringsstoffet. I disse tilfælde kan der dog ofte forhindres yderligere skader.
Der er mange kendte mangelsygdomme forårsaget af manglende næringsstoffer. Mange er forårsaget af manglende vitamin eller mineral fra kosten. En diæt lav i proteiner, fedt og kulhydrater kan også forårsage forskellige mangelsygdomme. Eksempler på mangelsygdomme inkluderer blandt andet beri, skørbug, anæmi, rakitt og struma.
Vitaminer A, B, C og D er essentielle for en persons diæt, og mangel på nogen af dem kan forårsage en mangelsygdom. En diæt, der mangler vitamin A, kan resultere i natblindhed. I dette tilfælde kan et barn ikke se, når det er mørkt, og hans eller hendes øjne bliver kedelige. Hvis det ikke behandles, kan det føre til blindhed hos den person, der er berørt.
Beri beri er mangelsygdommen forårsaget af lave niveauer af vitamin B. Dette er en nervesygdom, der kan påvirke øjne, hud, kropsvækst og muskeldannelse. Skørbug opstår, når kosten mangler vitamin C. Historisk set er denne sygdom forbundet med sejlere på lange sejlads, da frisk frugt og grøntsager ikke var tilgængelige. Det forårsager hævede og blødende tandkød, og tænderne kan løsne og falde ud.
Hvis en diæt mangler D-vitamin, er det sandsynligt, at personen lider af rakitt. D-vitamin er nødvendigt for knogledannelse, så et fortællende tegn på denne lidelse er bøjelighed. Manglen på D-vitamin får knogler til at blive svage og tynde, og de vokser ikke ordentligt, hvilket fører til misdannelser.