¿Qué es una ola delta?
Una onda delta es un tipo de onda cerebral observada durante el sueño en la etapa tres, también conocida como sueño de onda lenta o sueño profundo. Se cree que esta etapa de sueño es importante para la función fisiológica. Los estudios han demostrado, por ejemplo, que después de la privación del sueño, las personas experimentan más sueño en la etapa tres, como si sus cerebros estuvieran tratando de compensar el período de privación. Las personas también tienden a estar extremadamente confundidas cuando se despiertan de esta etapa del sueño, lo que indica que la conciencia estaba muy lejos del mundo de vigilia.
Al igual que otras ondas cerebrales, la onda delta se puede identificar en un electroencefalograma, en el que la actividad eléctrica en el cerebro se registra con sensores en el escalapas. Las ondas delta se caracterizan por su alta amplitud y baja frecuencia, luciendo notablemente diferentes de otras ondas cerebrales como las ondas gamma. Una onda delta tiene una amplitud de uno a cuatro hertz, y una frecuencia que ocurre aproximadamente seis veces por segundo.
En personas sanas, las ondas delta sonno observado en un cerebro despierto. Sin embargo, las personas intoxicadas por ciertas sustancias o en un estado de delerium pueden tener actividad de ola delta a pesar de que están despiertas, y algunos tipos de enfermedades mentales se caracterizan por la presencia de ondas delta en el cerebro vigilante. Los adultos con demencia pueden demostrar la actividad de las ondas delta durante sus horas de vigilia también, como se ha demostrado en estudios cerebrales en estos individuos.
Mientras duerme, la actividad de la onda delta se produce durante el sueño de movimiento ocular no rapido (REM). Se dice que las personas están en un sueño profundo o lento cuando al menos el 20% de la actividad cerebral consiste en ondas delta. Mientras que en este estado, el nivel de entrada sensorial necesaria para despertar el durmiente es muy alto. El toque ligero o los ruidos suaves pueden no tener éxito en despertar a alguien, con personas que generalmente necesitan ruidos fuertes, luces brillantes o un toque firme como sacudir. Una vez excitado, el durmiente de lan parece atontado y desorientado.
Se puede decir que a las personas que experimentan problemas de sueño participen en un estudio de sueño, en el que la actividad cerebral y otros procesos fisiológicos se monitorean durante la noche en un laboratorio de sueño. Durante el estudio, el paciente usa equipo que registra procesos fisiológicos y transmite los resultados a una estación de monitoreo. Al observar cosas como la actividad cerebral, la tasa de respiración y la frecuencia cardíaca, un médico puede explorar por qué el paciente está experimentando dificultades para dormir y hacer recomendaciones para ayudar al paciente a dormir mejor.