Co to jest fala delta?

Fala delta to rodzaj fali mózgowej obserwowanej podczas snu trzeciego etapu, znanego również jako sen wolnej fali lub sen głęboki. Uważa się, że ten etap snu jest ważny dla funkcji fizjologicznej. Badania wykazały na przykład, że po pozbawieniu snu ludzie doświadczają więcej snu trzeciego etapu, tak jakby ich mózgi próbowały nadrobić okres niedostatku. Ludzie są również bardzo zdezorientowani, kiedy budzą się z tego etapu snu, co wskazuje, że świadomość była bardzo daleko od świata na jawie.

Podobnie jak inne fale mózgowe, fala delta może być zidentyfikowana na elektroencefalogramie, w którym aktywność elektryczna w mózgu jest rejestrowana za pomocą czujników na skórze głowy. Fale delta charakteryzują się wysoką amplitudą i niską częstotliwością, co znacznie różni się od innych fal mózgowych, takich jak fale gamma. Fala delta ma amplitudę od jednego do czterech herców, a częstotliwość występuje około sześć razy na sekundę.

U zdrowych ludzi fale delta nie są obserwowane w przebudzonym mózgu. Jednak ludzie odurzeni pewnymi substancjami lub w stanie delerium mogą wykazywać aktywność fal delta, mimo że nie śpią, a niektóre rodzaje chorób psychicznych charakteryzują się również obecnością fal delta w budzącym się mózgu. Dorośli z otępieniem mogą również wykazywać aktywność fali delta podczas godzin przebudzenia, jak wykazano w badaniach mózgu na tych osobach.

Podczas snu aktywność fali delta zachodzi podczas snu bez szybkich ruchów gałek ocznych (REM). Mówi się, że ludzie śpią głęboko lub wolno, gdy co najmniej 20% aktywności mózgu stanowią fale delta. W tym stanie poziom danych sensorycznych potrzebnych do rozbudzenia podkładu jest bardzo wysoki. Lekki dotyk lub ciche dźwięki mogą nie obudzić kogoś, a ludzie zwykle potrzebują głośnych dźwięków, jasnego światła lub mocnego dotyku, takiego jak potrząsanie. Po rozbudzeniu śpiący często wydaje się mętny i zdezorientowany.

Ludzie, którzy doświadczają problemów ze snem, mogą zostać poproszeni o udział w badaniu snu, w którym aktywność mózgu i inne procesy fizjologiczne są monitorowane przez noc w laboratorium snu. Podczas badania pacjent nosi sprzęt rejestrujący procesy fizjologiczne i przekazujący wyniki do stacji monitorującej. Analizując takie rzeczy, jak aktywność mózgu, częstość oddechów i tętno, lekarz może zbadać, dlaczego pacjent ma problemy ze snem, i sformułować zalecenia, które pomogą mu lepiej spać.