Was ist eine Delta-Welle?

Eine Delta-Welle ist eine Art Gehirnwelle, die im Schlaf der dritten Stufe auftritt und auch als langsamer Wellenschlaf oder Tiefschlaf bezeichnet wird. Es wird angenommen, dass dieses Schlafstadium für die physiologische Funktion wichtig ist. Studien haben zum Beispiel gezeigt, dass Menschen nach dem Schlafentzug mehr Schlaf in der dritten Stufe erleben, als ob ihr Gehirn versucht, die Zeit des Schlafentzugs auszugleichen. Menschen neigen auch dazu, extrem verwirrt zu sein, wenn sie aus diesem Stadium des Schlafes geweckt werden, was darauf hinweist, dass das Bewusstsein sehr weit von der wachen Welt entfernt war.

Wie andere Gehirnwellen kann die Delta-Welle auf einem Elektroenzephalogramm identifiziert werden, bei dem die elektrische Aktivität im Gehirn mit Sensoren auf der Kopfhaut aufgezeichnet wird. Delta-Wellen zeichnen sich durch ihre hohe Amplitude und niedrige Frequenz aus und unterscheiden sich deutlich von anderen Gehirnwellen wie Gamma-Wellen. Eine Delta-Welle hat eine Amplitude von ein bis vier Hertz und eine Frequenz, die ungefähr sechsmal pro Sekunde auftritt.

Bei gesunden Menschen werden Delta-Wellen in einem wachen Gehirn nicht beobachtet. Menschen, die von bestimmten Substanzen berauscht sind oder sich in einem Deleriumzustand befinden, können Delta-Wellen-Aktivität haben, obwohl sie wach sind, und einige Arten von psychischen Erkrankungen sind auch durch das Vorhandensein von Delta-Wellen im Wachgehirn gekennzeichnet. Erwachsene mit Demenz können auch während der Wachzeit Delta-Wellen-Aktivität zeigen, wie in Gehirnstudien an diesen Personen gezeigt wurde.

Während des Schlafens tritt Delta-Wellen-Aktivität während des Schlafes mit nicht schnellen Augenbewegungen (REM) auf. Man sagt, die Menschen schlafen tief oder langsam, wenn mindestens 20% der Gehirnaktivität aus Delta-Wellen besteht. In diesem Zustand ist das Niveau der sensorischen Eingaben, die erforderlich sind, um den Schlafenden zu erregen, sehr hoch. Bei leichten Berührungen oder leisen Geräuschen gelingt es möglicherweise nicht, jemanden aufzuwecken. Menschen benötigen im Allgemeinen laute Geräusche, helles Licht oder feste Berührungen wie z. B. Zittern. Einmal geweckt, wirkt der Schläfer oft benommen und desorientiert.

Menschen mit Schlafstörungen können angewiesen werden, an einer Schlafstudie teilzunehmen, bei der die Gehirnaktivität und andere physiologische Prozesse über Nacht in einem Schlaflabor überwacht werden. Während der Studie trägt der Patient eine Ausrüstung, die physiologische Vorgänge aufzeichnet und die Ergebnisse an eine Überwachungsstation übermittelt. Durch Betrachten von Dingen wie Gehirnaktivität, Atemfrequenz und Herzfrequenz kann ein Arzt herausfinden, warum der Patient unter Schlafstörungen leidet, und Empfehlungen aussprechen, die dem Patienten helfen, besser zu schlafen.